黎族族稱敘述。黎族方言及特徵。「黎」是他稱，即漢民族對黎族的稱呼。黎族一般都自稱為「賽」，賽是其固有的族稱。黎族內部因方言、習俗、地域分佈的差異而有不同的稱呼，主要有「哈」、「杞」、「潤」、「賽」和「美孚」等稱呼。黎族在海南島的歷史有三千多年，秦漢時期南方百越的一個分支「駱越」與黎族有著直接的淵源關係。
族稱、方言及主要特徵
見於史籍記載，與今天黎族有直接淵源關係的最早名稱叫作「裡」。如《後漢書·南蠻傳》就有「建武十二年(公元36)，九真徼外蠻裡張游，率種人慕化內屬，封為歸漢裡君」的記載。當時「裡」與蠻是並稱的。東漢以後，史籍中的「裡」字多了人字旁，常常是「俚僚」、「夷僚」等並稱。三國吳人萬震《南州異物誌》載：「廣州南有賊曰俚，此賊在廣州之南，蒼梧、鬱林、合浦、寧浦、高涼五郡中央，地方數千里。」這項記載表明「裡」字已轉化為「俚」字，並對其分佈作了明確敘述。南朝時期，「俚」字作為族稱，出現更加頻繁，而且一直沿用到唐末宋初，才逐漸轉變為「黎」。
唐末劉恂著《嶺表錄異》，有「儋、振夷黎，海畔采(紫貝)以為貨」的記載。《新唐書·杜佑傳》中也有「朱崖黎民三世保險不賓，佑討平之」的記載。
《新唐書》為宋人歐陽修等撰，故「黎」之稱應以《嶺表錄異》所記載為最早。該書約成於9世紀初，但普遍以「黎」代替「俚」、「僚」，作為專有族稱的則是在11世紀以後。宋代樂史的《太平寰宇記》、蘇軾父子謫居海南時的詩文、范成大的《桂海虞衡志》、周去非的《嶺外代答》、趙汝適的《諸蕃志》等著作均以「黎」字一詞稱海南的土著民族。這種名稱一直沿用至今。
在黎族當中，由於語言和文化特徵的差異，還可以把黎族分為哈、杞、潤、賽、美孚五種方言。每個方言內的土語往往與該方言自稱或峒相適應。
哈方言。哈方言過去作「孝」。但「孝」字過於生僻，意思不明確，故2001年海南省民族宗教事務廳等單位在編寫大型畫冊《黎族傳統文化》時，決定以「哈」字替代之。並對原周邊漢族將其內部帶有歧視意味的稱呼「四星」、「三星」分別改成「羅活」、「抱懷」。
哈方言在黎族五個方言中人口最多，分佈最廣。歷史典籍中，哈方言有「遐」、「霞」、「夏」等名稱。哈方言主要分佈在樂東、陵水、昌江、白沙四個黎族自治縣和三亞、東方二市，其內部又有許多種自稱。主要有「羅活」、「懷」、「哈應」三種稱呼。「羅活」分佈在樂東盆地及盆地邊沿與哈方言其他類型雜居部分，少量還分佈在東方、白沙等地，有羅活、抱由、多港、抱漫、志強、南嘮等自稱，大多是以居住地(過去的峒)命名的。「抱懷」主要分散在望樓溪中游的千家鎮永益村、福報村等地，在三亞、東方也有少量分佈，人數較少，自稱「抱懷」。「哈應」，又作「哈炎」，在哈方言三個土語中，人數最多，分佈最廣。主要分佈在黎族地區邊緣地帶的三亞、陵水、東方等地，與漢族相鄰或雜居，受漢族文化影響較深。
杞方言。杞原作「岐」，人口僅次於哈方言，主要分佈在保亭、瓊中、五指山2縣1市。五指山地區到20世紀50年代初期仍保留著合畝制度。1950年前合畝制以外其他地區男子全部改穿漢裝，婦女已不文面。居住在瓊中東部和南北部的受漢族影響較深，不論男女，全部改穿漢裝，大部分改講漢語，習俗類似周圍漢族。住在保城的也全懂漢語，並用漢語唱歌。
潤方言。過去又稱「本地」黎，是漢稱，意思是「土著的黎族」。自稱為「賽」，「潤」是其他方言的黎族對其的稱呼。居住在白沙黎族自治縣東部，鸚哥嶺以北的廣大地區。
1950年以前，男子結髻在後，下穿「犢鼻褲」，上衣已改漢裝。婦女文面文身，上衣寬闊，為「貫首式」，筒裙極短。潤方言擅長造型藝術，婦女的織花與繡花，男子的骨刻與木刻，十分精緻美觀。居住在南渡江發源地南溪峒的潤方言過去普遍保留著「上人下畜」的高架船形屋。潤方言內部方言土語相當複雜，主要土語有白沙土語、元門土語。
美孚方言。「美孚」一詞，是其他方言的黎族，尤其是哈方言對其稱呼的漢語譯音。主要分佈在昌化江下游兩岸。美孚方言居住地一般有較寬廣的平地與肥沃的水田。過去男子結髻在後，戴耳環，下穿左右各一塊相掩的黑色短裙，上穿黑色開胸對襟無鈕的短衣。上衣男女無分別。婦女用黑白相間的頭巾纏頭，下穿長及腳踝的長筒裙。文身文面。美孚方言不懂制陶，但擅長紡織和木工。
賽方言。過去稱「德透」黎，又稱「加茂」黎，自稱為「賽」。賽方言人口較少，主要分佈在保亭黎族苗族自治縣、陵水黎族自治縣和三亞市交界的地區。男子已全部改穿漢裝，婦女上衣類似傳統的漢裝，下穿長筒裙。
儘管黎族內部在語言、習俗、服飾等方面存在著某些差異，但黎族作為一個民族共同體，其統一性是主要的，黎族內部雖有方言土語之區別，但互相之間可以進行語言交流，其中，賽方言與其他方言差別較大。至於文身、婚姻、飲食、居住、宗教信仰等習俗則大同小異，基本相似。
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