黎族人普遍認為，不慎說出祖先的名字，他就會出來作祟使人生病，人人禁忌講祖先名字。無意說出他人祖先名字，對方就會認為你有意陷害，引起糾紛、毆打或者械鬥。家人生病要殺牲，請鬼公娘母「作鬼」驅邪。祖公人去世前後幾天，不能做重活。
祖先崇拜發生於母系氏族時代。崇拜對象，最初是母系氏族已故老者的靈魂，其後是父系家長的亡靈。黎族人認為人死了靈魂不滅，「萬物有靈」。生時靈魂附於軀體，死後靈魂獨立存在，或棲附於其他物體，或往來於陰陽兩界間，或游離於亡者的村峒住所近處。被叫做「鬼」，「山鬼」、「地鬼」、和「火鬼」為一般的鬼，「太陽鬼」、「風鬼」較為可怕，而祖先鬼和雷公鬼最為可怕。有一句民間諺語說：天上怕雷公，人間怕禁公，地下怕祖公。
「石祖」作為祖先和生殖力的象徵
在黎族村子門前，或在大榕樹下，常有一間既小又矮的小石屋，用幾塊石頭築成，這是黎族人民經常朝拜的土地廟。土地廟裡安放土地神，據說土地神看守村寨有功，天上的玉帝要給以嘉獎，決定在人間修築大廟給它居住，地盤由土地神自己射一箭，箭頭落地與站立的地點之間的方園，就是廟堂範圍。土地神聽後得意忘形，認為它是天下最了不起的神。
就在它拿起箭哈哈大笑時，箭頭卻掉了下去，玉帝上前一量，正好二尺方園，所以土地廟就這麼小了。廟裡既沒有神位也沒有香爐，只有一個石頭雕刻的形狀像男性生殖器的石頭，黎族人稱為「石祖」。
「石祖」是父權的象徵，是對祖先的崇拜。黎族同世界各民族一樣，有著從母系氏族過渡到父系氏族社會，從血緣家庭到一夫一妻制的過度。黎族人把「石祖」安放在村前的土地廟裡朝拜，反映了他們對父系氏族祖先的極為崇拜。
祭祖先
黎族五大方言區的喪葬儀式和祭祖先的方式有許多，下面僅舉些例子加以說明。
關於出殯埋葬的鬼的觀念。人死入殮後，在未出殯之前，先宰豬一頭，請來氏族的「鬼公」來叫鬼，叫鬼有一晝夜的叫鬼;二晝夜的叫鬼和五晝夜的叫鬼之分。
在出殯之前，選擇好墓地。在這之前，「鬼公」和死者的親屬先到村口去祭送鬼魂。請它們把死者的鬼魂領到陰間去，隨後用刀在榕樹上砍幾刀，象徵生人和死者的關係一刀兩斷。送葬隊伍到公墓地後，再開始挖墓穴。其他地區是先請「鬼公」在選定的墓地燒香叫祖先鬼後再挖穴。
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