黎族服飾，主要是利用海島棉、麻、木棉、樹皮纖維和蠶絲織制縫合而成。遠古的時候，有些地方還利用楮樹或見血封喉樹的樹皮作為服飾材料。這種服飾材料，是從山上砍下樹皮，經過拍打去掉外層皮渣，剩下纖維層，然後用石灰(螺殼燒成的灰)浸泡曬乾而成。黎族祖先利用這種樹皮纖維來縫製成的衣服、被子、帽子等，稱為「樹皮布」服飾。黎族服飾過去絕大部分是自紡、自織、自染、自縫的，其染料以在山上採集植物為主，礦物為輔。
宋代樂史《太平寰宇記》、范大成《桂海虞衡志》、趙汝適《諸蕃志》、周去非《嶺外代答》等都有關於黎族織錦原料的記載。如《桂海虞衡志》：「黎幕出海南黎峒，黎人得中國錦采，拆取色絲，間中棉挑織而成，每以四副聯成一幕。」
《嶺外代答》：「海南所織(吉貝布)則多品矣!幅極闊……，間以五采，異紋炳然!」海南黎族所織的「黎錦」、「黎單」、「黎幕」，色彩鮮明，美觀適用，頗為中原人士所讚賞。
黎族服飾，並非全是根據體型而定，服飾的尺寸因為各個方言區的地域語言、族源、族系、崇拜、祭祀、喪葬以及生活環境的差異，因而所喜愛的服飾款樣標準、自然也不相同。比如婦女上衣，哈方言的羅活、抱由、抱曼的衣衫特別寬而大，同樣是哈方言的只貢(多港)的黎族婦女衣衫特別小而窄，在黎族婦女服飾當中，可稱是最小的女衫了。
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