難以想像，我們昨天的衣著竟然和一個時至今日人口僅有120多萬的民族有著千絲萬縷的聯繫。曾經代表人類重大文明進程的最古老的製衣技術，就是至今還保留在黎族人民手中的樹皮布製作技藝。樹皮布的時代已經過去，但是黎族人民依然用最簡陋的織機，織出色彩絢麗、光輝艷如彩雲般的黎錦。而據專家研究，昨天海南呈現的燦爛的黎族織錦文化與樹皮布息息相關，樹皮布，恰是黎族服飾的始祖。
試想幾千年前，黎族先民從山上把見血封喉樹或構樹的樹皮采剝回來，經過拍打去掉外皮，留下纖維層，然後用水浸泡，曬乾後製作成織布原料。用這種樹皮纖維作原料縫製而成的衣服、被子、帽子等服飾，即是我們昨天稱為「樹皮布」的原始服飾。黎族的樹皮布與我們昨天的紡織品不同的地方是，樹皮布以樹皮為原材料，經過精心拍打而製成，屬於無紡織品。
由於地理上的阻礙，黎族與中原地區的文化與技術的交流被切斷，加上當時紡織技術效率底下，而樹皮布的製作既簡單便利又經濟實惠，當人類進入工業文明的時候，這種古老的紡織技術，依然在海南島某些黎族地區完好地保存著，樹皮布成為黎族邊遠貧困地區人們的御寒遮體之物。就是這種既簡陋又粗糙的服飾原料，讓我們能夠穿越時空的隧道，看到我們人類祖先智慧的靈光。
人類從製作無紡織品，到掌握紡織棉麻技術，經歷了一個漫長的歷史過程。二十世紀20年代，奧地利學者RobertvonHeine-Geldem就斷定，東南亞蒙古人種諸民族中，樹皮布就是他們最古老的服飾材料，後來才逐漸被紡織布料所替代。他做出這個論斷之前，究竟有沒有見過黎族的樹皮布，我們不得而知。
香港學者鄧聰博士把黎族的樹皮布放在世界紡織史上進行考察，認為樹皮布是一項具有世界性影響的重大發明。他還對樹皮布技術在世界的傳播途徑作了大膽的猜測：樹皮布技術自南中國向南進發，席捲東南亞島嶼後，從海路跨過太平洋島嶼進入中美洲。
果真如此的話，黎族的樹皮布服飾，可以稱得上就是人類遠古祖先的衣裳了。