漁獵經濟為赫哲人民生活的傳統主要來源，「夏捕魚作粉，冬捕貂易貨以為生計」。20世紀初，獵業衰退，漁業產品大量商品化。1945年抗日戰爭勝利，赫哲地區解放。
當時倖存的赫哲居民僅有300餘人。在人民政府實行民族發展政策積極幫助赫哲族發展生產，逐步改善生活，現有人口較1945年增加10倍多。
赫哲族人民解放前幾乎都是文盲，解放後，人民政府不僅積極扶助他們發展漁獵生產和民族貿易，到現代，已有部分赫哲族人民開始從事農業生產，還發展了鄉鎮企業。
赫哲族人民的物質生活水平日益提高，而且興辦小學、中學，培養各種專業人材，截止2010年人口大普查，赫哲族中擁有的大專以上文化程度的人在本民族人口中所佔比例，居於全國各民族先進行列。
赫哲族地區各村，都設有衛生所、廣播站，有的還設有文化站、俱樂部，擁有電視機的家庭不斷增加。
從地方至中央各級黨代會和人民代表大會均有赫哲族代表，在赫哲族聚居地區的政府中，有赫哲族幹部擔任縣長、鄉長等職。赫哲族在中國雖是人口最少的民族，但和各兄弟民族一樣享有完全平等的民族權利。