中國人崇尚「木頭」生活，個別時候已臨界偏執，比如，他們喜歡一整塊的木頭傢俱—甚至是一整塊的木頭棺材，就像很多人都驚歎於石獅子口中的那塊圓滾滾的「繡球」是怎麼放進去的一樣，人們對一塊整木雕刻出一個可以自由收縮的馬扎或是提盒小匣興味十足，那只是一個小小的用具，但花心思之繁與用功之細是一般人難以想像的，因為稍不注意，就會一刀偏離而前功盡棄。
這種很小的東西常常都當作是傳家寶，那是一種雕刻與打磨，是一種追求日常生活的精緻，是一種精細而艱苦的獻祭，裝點與浸潤，美化與炫耀，在在而有與大自然融為一體的生動與靈巧。舉偏居海南一隅的黎族為例，這個族群的傳統中，從來都把獨木器當作一種「圖騰」與自然的生態觀。他們所使用的任何器具，大至獨木舟、米舂，小至飯碗、針線盒等，都力求是「獨木」。
獨木器都是將天然的木料刳空，剜、刻、削、刮成各種各樣的什物器具。原則之一是都不用鐵釘之類的輔助材料，偶有組合則採用榫卯結構。這些器具大體分為生活用具和生產用具兩大類。生活用具如獨木臼、獨木椅、獨木碗、獨木蒸酒器、獨木針線盒等;生產工具如木鋤、木犁、木梭子、獨木舟、牛車等，此外，還有用於養畜的豬槽、牛槽，或是皮鼓、刀筒、神像等，原料都必須是一塊整木。獨木器常選用楠木等樹種，其獨特的工藝是，樹先放到水裡浸泡兩三個月，能透出一股濃濃的泥巴氣味了，再撈出來加工。據說蟲子最怕這種泥土的味道。
黎族獨木器以獨木舟最為著名。這大概源於一個古老的黎族傳說—他們的祖先就是乘著獨木舟來到海南島的，所以，凡是器具不但都要「獨木」，而且他們的傳統民居「船形屋」據說也是對倒扣的獨木舟外形的模仿。用大榕樹製作獨木舟時，先去掉外層的樹皮，用鐵鑿子挖出一個橢圓或規則的空間，再用慢火放在樹幹中間燒，然後把燒黑的地方用尖利的石頭等硬物鑿乾淨。燒一點，挖一點，直到獨木成舟。
這是一個原始信仰，所以它的製作工藝也是那麼的有原始意味，這種人與木頭的直接對話，沒有枝椏，沒有別的輔助，只有一根原木，好像生怕有個外人插進來似的，好像多了另外的什麼東西，就會破壞一個十分隱秘的原始契約。黎族人就生活在這形形色色的獨木之中，那似乎還都是一棵棵繼續生長的樹，那些樹都很獨立，都有著自己的故事，那是些從遠古時代起就傳說的故事—就像拯救了整個西方的那條著名的挪亞方舟。
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