苗族的風俗傳統：苗族是我國最古老的民族之一，人口眾多，分佈遼闊，湘西苗族屬其中之一部。在長期的歷史發展過程中，苗族在服飾、節慶、婚嫁、喪葬、娛樂、禮節、禁忌、飲食等方面，形成自己獨特的風俗習慣。
一、服飾
湘西苗族的古代服飾，男女差別很小，一律是"色彩斑瀾"；上身穿花衣，下著百褶裙，頭蓄長髮，包赭色花帕，腳著船形花鞋，佩以各種銀飾。
清代雍正年間"改土歸流"，政府指令"服飾宜分男女"之後，變化較大，甚至有很多人全換上漢人服裝。如今天的永順、龍山等縣的苗族，其服飾與漢族已無分別。但在花垣、保靖、鳳凰、吉首、古丈、瀘溪等縣境內，苗族的服飾尚有特色。
苗族男子的衣飾較為簡單；頭纏布帕，身穿對襟衣，衣袖長而小，褲簡短而大，喜包青色裹腳。頭帕有青帕和花帕兩種，帕長一丈以上，有多至三丈的。纏戴時多成斜十字形，大如斗笠，衣服的顏色有花格、全青、全藍等，其中以花格布衣最有特色。衣扣一般為七顆。有的青年男子，為使人欣羨自己的富有和豪爽，穿衣多到七件。最外層的衣服只扣最下邊的一對紐扣，第二層衣服扣下面兩對紐扣......以此類推，一直到扣完最裡層的七對紐扣為止。這樣，層層新衣全能由外看出，別有一種情趣。
與苗族男子的簡單衣著相反，苗族婦女的服飾十分精美複雜。
頭帕：苗族婦女的頭帕，因地而異。鳳凰縣境內的苗族婦女多加包短帕一珙，長三尺多，由額頭包至腦後，連耳朵都包在內面。花垣等縣境內的苗族婦女喜用黑帕（父母去世者戴白帕），折疊整齊，包得平平正正，不偏不斜，末挽一道，恰齊額眉。吉首縣境內的苗族婦女頭帕較雜，與鳳凰縣相接的地區包花帕，與花垣縣相鄰的地區包黑帕。瀘溪、古丈和吉首東部地區的苗族婦女則包白色頭帕。帕上繡有四對青色花蝶，樸素美觀，獨具風韻。所謂"頭上帕子四個角，四個角上繡飛蛾"，說的就是這種白帕。
首飾：苗族婦女的首飾，造型精美，種類繁多。以製作的原材料分，有金飾、銀飾、銅飾、鋁飾、玉飾等，而以銀飾最為普遍。從佩戴的部位分：有銀帽、銀盆、鳳冠、蘇山耳環、項圈、手鐲、戒指、牙籤、扣絆等，而以手鐲和戒指必須常戴。從造型上分，僅耳環一項，就有瓜子吊耳環、石榴耳環、梅花針耳環、圈圈耳環、龍頭耳環、梅花吊瓜子耳環、耙粑耳環、龍頭瓜子吊耳環等等。
衣褲及其他：苗族婦女的衣服，過腰大而長，衣袖大而短，沒有衣領。袖口之大，約在一尺以上。胸前及袖口，習慣要滾邊、繡花或縷紗，並要加上欄杆花瓣於其問。有的還需在開岔和放擺前後兩面的邊緣刺繡挖雲鉤。衣服式樣一律是滿襟，無對襟式。製作一套苗族婦女的衣褲，縫工、繡工精緻的，需工日數十。褲子較短，褲腳較大。褲筒邊緣的滾邊、繡花或數紗與衣服相同。禮裙長而寬，下腳沿邊滿繡花紋，並滾欄杆及大小花瓣，五光十色，焯耀眩目。鞋子滿繡花，頭尖口大，後跟上耳，以便穿著。
解放後，在一些苗漢雜居地區，苗族服飾受漢族的影響較大，一些青年已改著漢裝。
二、節慶
湘西苗族的節慶較多，活動規模大。其中最富有代表性的有：
1.趕年場。農曆正月，湘西苗族人民最熱心的是趕年場，其日期由各地自行約定。趕年場。那天，男男女女，老老少少，身著節日盛裝，互相邀約，成群結隊去趕場。年場上，人流如潮，熙熙攘攘，異常熱鬧。人們不但可以進行物資交流，還可以參加或觀看打鞦韆、舞獅子、玩龍燈、上刀梯等活動，青年男女也多利用這種機會，物*侶，談情說愛。歌郎歌娘更是大顯身手，三五結伴，說古道今，引吭高歌，互相唱和，或盤根，或祝賀，或敘述傳統故事，或即興演唱新詞。唱的人愈唱興致愈高，聽的人愈聽精神愈振。即使大雪紛飛，天寒地凍，年場也要如期舉行。
2.三月三。這是湘西苗族的傳統歌舞節。這一天，苗族人民自動集中到約定的歌場上，參加對歌、聽歌、跳舞、觀舞，盡情歡樂。
3.趕清明。這是湘西苗族特有的大型歌節，又稱"清明歌會"。相傳，因苗族多散居在偏僻的崇山峻嶺之中，一切日常用品都必須到比較遠的漢區趕場交換，常常受騙*。所以，苗族人民便相約以清明節這一天作為自己的場期，互相交換物資，同時會見親友。這樣。久而久之，便形成了今天的"清明歌會"了。
清明歌會均有傳統的中心會場。吉首市東部的苗族人民趕清明，其中心會場每年都在丹青的清明場上。到時，苗族歌手以手托腮，引吭高歌，你唱我和，喜氣洋洋。有的唱到夜幕降臨仍不肯散會，一直唱到通宵達旦。
4.看龍場。每年從農曆三月谷雨那一天算起，逢辰便是看龍El，習慣稱做看頭龍後十二天又輪轉到辰日，再逢看龍之日，男女老少，均休息一天，踴躍參加。若在這天干了農活，就屬於犯忌。因此，苗族人民對於"看龍"的事，非常重視。
5.四月八。"四月八"是鳳凰縣落潮井鄉一個小山頭的名稱。傳說古代有一個名叫"亞宜"的苗族首領，領導苗民向統治者進行鬥爭。他曾組織各寨苗族頭人在現在的"喝血坳"地方喝雞血，發誓共同聯合，戰鬥到底。並約定四月八日在某山頭聚眾起義。起義後，義軍連連獲勝，一直打到了四川、貴州。第二年的四月八日，亞宜不辛戰死在貴陽市的噴水池附近。苗族人民為了紀念這位民族英雄，便於每年的四月八這一天，舉行紀念活動，追思亞宜的業績，為戰死者掃墓。清代乾嘉苗民起義後，統治者禁止湘西苗族人民舉行這一活動，致使苗族人民失去了一個極其有意義的傳統節日。解放後經國家民委批准，將"四月八"定為苗族統一的節日。
6.六月六。這是遠古遺俗，是苗族人民紀念六個男女祖先，希望自己也能生六男六女，繁衍後代的祭祖活動。每年的農曆六月初六這一天，鳳凰縣落潮井一帶的苗族人民都要在勾良山上舉行盛大歌會。鄰近的花垣、吉首等縣和貴州的松桃、銅仁等地的苗族人民也都前來參加。到會人數常常達兩三萬人之多。
7.七月七。這是苗族的傳統鼓會，以吉首、矮寨坡、古丈穿洞一帶最為流行。每年的農曆七月七日，苗族人民便穿著一新，歡聚鼓場，擊節敲鼓，翩翩起舞，縱情歡樂。
8.趕秋。趕秋是湘西苗族的大型喜慶節日之一。每年的"立秋"這一天，苗族人民都要停止農活，身穿節日盛裝，邀友結伴，興高彩烈地從四面八方湧向秋場，參加或觀看各種文娛活動。傳統的秋場有吉首縣的矮寨場、花垣縣的麻栗場、鳳凰縣的勾良山、瀘溪縣的潭溪和梁家潭等地。這一天，秋場上人群摩肩擦踵，四周山坡，人影晃動，花團錦簇，歌音裊裊，笑語盈盈，十分熱鬧。
趕秋的由來，有的說是趕"立秋日"，有的說是"趕鞦韆"。相傳很久以前，苗寨有個名叫巴貴。達惹的青年，為人正直，英武善射，深受眾人仰慕。一天，他外出打獵，見一山鷹從空中掠過，便唾手拉弓，一箭射中了那只山鷹，同時墜下了一隻花鞋。這只花鞋，繡工極為精巧，一看就知道是出自聰明美麗的苗家姑娘之手。巴貴達惹決意要找到這只花鞋的主人，在鄉親的幫助下，他設計、製造了一種可以同時坐八個人的風車形鞦韆，取名"八人秋"。立秋這天，他邀約遠近村寨的男女前來打秋取樂。打鞦韆本是苗族姑娘最喜愛的活動，巴貴達惹想，那個做花鞋的姑娘，一定會來。果然，巴貴達惹的願望實現了。在秋場上，他找到那只花鞋的主人--美麗的姑娘七娘。他倆通過對唱苗歌而建立感情，結成夫妻，生活十分美滿。從那之後，人們沿襲此例，一年一度地舉行這種活動，擇配佳偶，形成"趕秋"盛會。
9.櫻桃會。苗山多櫻桃樹，每當春季櫻桃成熟之時，苗族青年男女便相約聚會在櫻桃林中唱和山歌，進行社交活動。此種活動，苗語叫做"柳比娃"，用漢語直譯的意思是"摘櫻桃"。以花垣縣和保靖縣一些苗寨最為盛行。
10.跳香會。跳香會流行於吉首、古丈、瀘溪和沅陵一帶，舉行此會時，以跳舞為主，兼及其它遊藝活動。
苗族是一個古老而又多姿多彩的民族，自稱"木"、"蒙"、"達木"、"達吉"。他稱有幾種情況，一是以服飾顏色而稱"紅苗"、"花苗"、"白苗"、"黑苗"等；二是以住地或種植的作物而稱"高地苗"、"八寨苗"、"栽姜苗"等；三是舊時代統治者對他們的侮稱，如"生苗"、"熟苗"、"麻布苗"等。新中國成立後統稱"苗族"。廣西的苗族佔全國苗族人口5.5%，占廣西人口1%，在廣西各族人口中排在漢、壯、瑤族之後位居第四。全國苗族的主要分佈地在貴州和湖南，廣西的苗族主要居住在與湖南、貴州、雲南接界的廣西北部、西北部和西部的山區。苗族最大的特點是盛產各種木材和土特產，保持燦爛古樸的民族傳統文化