反排木鼓舞是苗族神話中造人之神——「蝴蝶媽媽」的象徵，系苗族的祖先姜央打造並開始貢奉，由後人沿襲至今。過去木鼓舞只能在13年一次的祭祀祭祖節跳，在莊嚴肅穆的儀式中進行，現已演變為用於健身的民族性舞蹈。舞蹈分為五個章節，以激越的鼓點為主節奏，由踏步、騰越、翻越、甩同邊手等基本動作構成。
不同地區，不同舞蹈都有不同的傳說和典故。反排木鼓舞的傳說是：「遠古時候，反排村苗族的始祖」放耶古「原來住在東方，遭受其它部落的攻擊，全族幾乎覆滅。他的兒子勇郁古和女兒仰妮耶古雙雙逃散來到反排這塊地方，過著野人般的生活。由於長年生活在深山裡，勞動之餘，兄妹倆常以蟲鳴鳥叫為管樂，手舞足蹈，自娛自樂。一次，他們聽到啄木鳥發出」多—多「的聲音，節奏明快，清脆悅耳，遂緣木而上，發現此樹原來已經空心，擊之能出共鳴響聲。
於是砍倒製成木鼓，為作舞蹈的伴奏樂器。某個丑年，勇耶古和抑妮耶古為使失散的族人團聚，他們舉行了鬥牛賽活動，請大家觀賞，並將鬥敗的牛宰殺來祭祖和款待大家。酒飽飯足之後，又將他們平時在深山學得的舞蹈動作傳授給大家，全族人舞蹈狂歡，慶賀團聚。反排木鼓舞由此誕生了。
反排木鼓舞是具有啟。承。轉。合章節，內容完整，舞蹈語彙豐富而簡練，形象具有藝術性，表現熱烈、豪邁。每個情節層次分明，過渡自然;再現生活場面和地理環境，還敘述先民的由來，永不忘懷祖先對生活的追求和嚮往。舞蹈時歌舞並進，五體皆動，甩同邊手，踏二四拍，舞姿獷奔放。整個舞蹈可謂;「並有餛鵬展翅之勢，收存雄鷹護窩之威，躍如猿揉攀緣之捷，旋似鷂子翻身之迅」，舞蹈以緩起、中漸快、尾愈緊的方式逐級發展，在最高潮結束，把氣氛推到頂峰而突然告終，形成峰與谷的鮮明對比，給人以豐富的聯想和韻味。
由於苗族反排大鼓舞的獨具特色，蜚聲國內外，因此凡到台江來的國外遊客都要領略它的風彩，一睹為快。反排木鼓舞現在已由過去的祭祀性舞蹈變成群眾娛樂性舞蹈。
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