苗族飲食中最具特色的菜是「鹽粘撈」。他們把粒大飽滿的黃豆浸泡，然後拿到石磨上碾，一邊推磨一邊澆水，碾碎黃豆後流成生豆漿，然後將生豆漿放在紗布上過濾，放到鍋裡慢慢熬稠，取出拿到木模上壓制豆腐，然後將青菜等蔬菜切細切碎，趁豆漿滾燙並且未完全凝固時倒入，用豆漿將青菜等蔬菜燙熟，放入食鹽等佐料，待豆漿冷卻凝固成豆腐後取出，放入芫荽、香椒、芝麻等佐料拌食，吃了能祛內火，清肺醒目，達到食、藥兩用的功效。飲食文化作為民族文化有機組成的一部分，是民族文化這個系統各個子系統中最顯眼的。
「物質的第一性」，怒江流域各個少數民族的飲食文化，與各個民族交流、融合、承傳、發展，在共性中烙有鮮明的民族特色，發掘、保留、革新各個民族的飲食文化，使其營養更均衡，達到食、藥、保健三位一體的功效，是改變民族飲食結構，弘揚民族飲食文化需解決的問題，也是使民族文化的內涵更為深刻、底蘊更為深厚，為創建旅遊精品工程，打好域特色這張牌，將區位優勢、資源優勢轉化為經濟優勢行之有效的舉措。
因此，有計劃、有目的的將一些民族菜餚保留、推廣，使其在保留民族特色的基礎上強化營養均衡、口感獨特，使其成為吸引遊客的一大亮點。大部分地區的苗族一日三餐，均以大米為主食。油炸食品以油炸粑粑最為常見。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。 肉食多來自家畜、家禽飼養，四川、雲南等地的苗族喜吃狗肉，有「苗族的狗，彝族的酒」之說。苗家的食用油除動物油外，多是茶油和菜油。
以辣椒為主要調味品，有的地區甚至有「無辣不成菜」之說。苗族的菜餚種類繁多，常見的蔬菜有豆類、瓜類和青菜、蘿蔔，大部分苗族都善作豆製品。 各地苗族普遍喜食酸味菜餚，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發酵後，即可用來煮肉，煮魚，煮菜。 苗族的食物保存，普遍採用醃製法，蔬菜、雞、鴨、魚、肉都喜歡醃成酸味的。苗族幾乎家家都有醃製食品的罈子，統稱酸壇。 苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特製有一種萬花茶。酸湯也是常見的飲料。 典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉龜鳳湯、綿菜粑、蟲茶、萬花茶、搗魚、酸湯魚等。
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