孔廟位於山東省曲阜市南門內，是奉祀孔子的廟宇。全國各地保存了許多歷朝歷代的孔廟，尤其是以孔子的故鄉——曲阜的孔廟規模最大、時代最早，它與孔府、孔林並稱「三孔」，是中國現存最大的四大古建築群之一。
孔子(公元前551—前479年)名丘，字仲尼，春秋時期的魯國人。他辭世後一年，魯哀公把他的三間故宅改建成祠廟。公元前195年，漢高祖劉邦以太牢之禮祭孔子墓，並封孔子九世孫為奉祀君，代表國家祭祀孔子，開創了歷代皇帝祭孔的先例。漢代以後歷代皇帝都提倡尊孔讀經，對孔子也不斷追諡加封，同時擴大他的祠廟，孔廟的規模也越修越大。僅在宋天祐二年(公元1018年)，增建殿堂廊廡就達360間，使之成為模仿王宮之制的龐大建築群，歷代皇帝到曲阜，都是在此舉行隆重的祭孔活動。
孔廟平面呈長方形，總面積327.5畝，南北長1120米。整個孔廟的建築群以中軸線貫穿，左右對稱，佈局嚴謹，共有九進院落，前有欞星門、聖時門、弘道門、大中門、同文門、奎文閣、十三御碑亭，從大聖門起，建築分成三路：中路為大成門、杏壇、大成殿、寢殿、聖跡殿及兩廡，分別是祭祀孔子以及先儒、先賢的場所;東路為崇聖門、詩禮堂、故井、魯壁、崇聖詞、家廟等，多是祭祀孔子上五代祖先的地方;西路為啟聖門、金絲堂、啟聖王殿、寢殿等建築，是祭祀孔子父母的地方。
全廟共有五殿、一祠、一閣、一壇、兩堂、十七碑亭、五十三門坊，共計有殿廡四百六十六間，分別建於金、元、明、清及民國時期。孔廟內最為著名的建築有：欞星門、二門、奎文閣、杏壇、大成殿、寢殿、聖跡堂、詩禮堂等。
欞星門是孔廟的大門。古代傳說欞星是天上的文星，以此命名寓有國家人才輩出之意，因此古代帝王祭天時首先祭欞星，祭祀孔子規格也如同祭天。欞星門建於清乾隆十九年(公元1754年)，六楹四柱，鐵梁石柱，柱的頂端屹立著四尊天將石像，威風凜凜，不可一世。柱下石鼓抱夾，使建築風格穩重端莊。
二門又名聖時門，形同城門，有三間門洞，前後石陛御道有明代的浮雕二龍戲珠，圖中的游龍翻江倒海，噴雲吐霧，氣勢不凡。聖時門建於明代，飛簷斗拱，頂為綠琉璃瓦，門前的漢白玉坊，名太和元氣坊，坊名盛讚孔子如同天地一般，無所不包。
門的東西兩側各立有一座木坊，兩坊形制相同，上邊置有牌樓，三間四柱，斗拱密集，簷翼起翹，柱上透雕有石獅、天祿像，造型古樸。
奎文閣位於孔廟的中部，是藏書的一座樓閣。中國古代以奎星為二十八宿之一，主文章。閣始建於宋天禧二年(公元1018年)，明成化十九年(公元1483年)改建。奎文閣三重飛簷，四層斗拱，面闊七間，進深五間，長30米，寬17.62米，高23.35米。閣的內部有二層閣，中間夾有暗層，結構獨特，工藝奇巧。上層是專藏歷代帝王御賜的經書、墨跡的場所，明清兩代曾專設奎文閣七品典籍官一員進行管理，暗層專藏藏經板，下層專藏歷代帝王祭孔時所需的香帛之物。這座藏書樓是中國著名的木結構樓閣之一。
孔廟的杏壇相傳是孔子講學之所，在大成殿前的院落正中。北宋天聖二年(公元1024年)在此建壇，在壇周圍環植以杏，命名為杏壇，以紀念孔子杏壇講學的歷史故事。金代又在壇上建亭，大學士黨懷英篆書的「杏壇」二字石碑立在亭上。明隆慶三年(公元1569年)重修，即今日之杏壇。杏壇是一座方亭，重簷，四面歇山頂，十字結脊，黃瓦飛簷二層，雙重斗拱。亭內藻井雕刻精細，彩繪金龍，色彩絢麗。曾有詩人以妙句描繪杏壇的景色，「獨有杏壇春意早，年年花發舊時紅」，亭的四周杏樹繁茂，生機盎然。
大成殿是孔廟的主體建築，面闊九間，進深五間，高32米，長54米，深34米，重簷九脊，黃瓦飛彩，斗拱交錯，雕樑畫棟，周環迴廊，巍峨壯麗。擎簷有石柱二十八根，高5.98米，直徑達0.81米。兩山及後簷的十八根柱子淺雕雲龍紋，每柱有七十二團龍。前簷十柱深浮雕雲龍紋，每柱二龍對翔，盤繞升騰，似脫壁欲出，精美絕倫。殿內高懸「萬世師表」等十方巨匾，三副楹聯，都是清乾隆帝手書。殿正中供奉著孔子的塑像，七十二弟子及儒家的歷代先賢塑像分侍左右。歷朝歷代皇帝的重大祭孔活動就在大殿裡舉行。殿下是巨型的須彌座石台基，高2米，佔地1836平方米。殿前露台軒敞，舊時祭孔的「八佾舞」也在這裡舉行。
廟內還存有兩漢以來歷代碑碣二千多方，真草隸篆，諸體俱備，其中尤以漢魏六朝的碑刻稱譽海內外。
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