大理白族的刺繡工藝歷史悠久、源遠流長，其中以挖色鎮的白族刺繡藝術最具有代表性，挖色鎮的白族刺繡藝術在當地流傳廣泛，有著厚實的群眾基礎，並有較強的藝術性和觀賞性。許多作品充滿了濃郁的民族風格和地方特色，在大理州乃至雲南省範圍內都有較大的影響力。
早在唐宋時期，大批漢族由中原地區遷入雲南，與當地少數民族雜居，在與其他民族的文化交流中，挖色的白族先民憑借自己世代傳承的刺繡工藝基礎，融匯了其他各個民族的刺繡工藝，充分運用大理白族的獨特文化審美和理解，創造了自己獨樹一幟的刺繡藝術，並用它來裝飾自己的服飾及生活。刺繡工藝在民間代代相傳，歷經元、明、清等朝代，直至當今仍興盛不衰。許多白族人家也靠刺繡工藝維持生活。
挖色鎮的刺繡產品內容豐富，色彩絢麗，因為在二十一世紀的今天，仍然有很多大理白族居民在服飾、和生活用品上習慣使用刺繡產品，尤其在白族女性中居多，所以在本地的紡織品市場上，含有刺繡工藝的作品，更能得到大家的喜愛，基本是供不應求。
為了讓更多的人瞭解到大理白族刺繡的情況，白族人帶著刺繡工藝品到全國各地參加各種展銷活動，受到全國各地消費者的好評，隨著當今旅遊業迅速發展，大理市挖色鎮的刺繡工藝逐漸為外界瞭解，不少中外遊客都慕名而來，爭相採購這些精美的手工藝產品。
大理市挖色鎮的刺繡，品種較多，主要有：兒童戴的帽子(如虎頭帽、排坊帽、涼帽、雞冠帽、方亭帽、魚尾帽等)，香包、錢包、圍腰、圍腰頭、圍兜、小馬褂、抱裙、裹背、鞋子以及其它各種家居用品。
白族刺繡是白族婦女手工藝。流行於大理白族聚居區各縣城鄉。廣泛運用於服飾、頭飾、鞋帽、裹背、針線包、枕套、帳簾等日常生活用品。常用圖案有牡丹、佛手、石榴、菊、桃、梅、竹等花果及獅、虎、龍、鳳、金魚、公雞、松鼠、蝴蝶等動物和幾何圖形。
刺繡前或是直繪圖樣，或是剪紙作底，再用各色彩線配繡。繡硬件繡品時，可把繡品直接置於手上;繡軟件大物時，則用花繃作圈架。圖案以洱源、劍川最繁富，色彩則以大理下關山區最艷麗。
在農村，刺繡水平如何是衡量一位少女才智聰穎與否的重要標誌。刺繡品以往自產自銷，互贈有無。
刺繡前或是繪畫或是剪紙做底，再用各色彩線配繡.繡硬件繡品時，把繡品直接置於手上;繡軟件大物時，則用花繃做圈架。
刺繡的種類按其針法分盤銹、平繡、插繡、十字繡等。運針細密均勻，圖案緊湊大方，生動形象，收密得當，融疊自然，色澤鮮明流暢，平整幹練，大氣，優美。每一件繡品都是一件精美的藝術品，具有級高的觀賞和收藏價值