白族人民普遍信仰佛教和道教。白族的本主信仰體現了儒、佛、道融合的思想。傳入白族地區的道教在民間有一些法事，比如說白族人新房子落成一年了。要為房子做生日。說這個房子沒有建成以前，這裡是一片空地，有鬼魂、動物、花草。人來了以後，就把這些環境破壞了。要安龍謝土。整個法會順著撒淨－請神－上表－送聖－請祖宗－安家壇－送祟，一道道來。
還有佛教，做法事要「破地獄」，要破五方，拿著劍，東南西北中，又耍、又唱，還有去點燈，去十供養，所有儀式都有音樂、舞蹈、日常祭禮儀式，一為日常生活中白族家庭或個人在出生、滿月、取名、結婚、病痛、喪葬、求子、求職、經商、建房、年節等重要關節，到本主廟向本主獻牲祭祀、祈福求順的活動，主要程序為：明確祭祀意圖，準備祭品(香火、活雞、豬肉、糖果、茶酒等)，到了本主廟後向本主上香、獻祭品、祈福、磕頭等。
早在晚唐時期，有個名「阿閹黎」(阿陀利)的密宗僧人到洱海地區傳教，南詔統治者見其教義對鞏固奴隸主政權有利，便先後贈封了許多釋僧為「國師」、「師僧」，並修建了許多佛塔寺院，使大理地區很早就成為「妙香古國」。
南調幸銘時所建崇聖寺「千尋塔」，鑄銅佛一萬一千四百尊;建屋八百九十間，耗銅四萬零五百九十斤。在賓川雞足出也建有三百六十餘座佛教廟宇，相傳釋邊牟尼的大第子翅沖曾在選裡入定守衣。玄奘《大唐西域記》載：「迦葉承佛旨徑持正法，結集至盡甘年，將人定滅，乃往雞足山。」鼎盛時，穩住僧多達五千人;《南沼野史》也說大理國第一代君主段思乎「好佛，歲歲建寺，鑄佛萬尊。」