佛教傳入門隅大約在7世紀、8世紀。至今在歷史上屬上門隅的錯那縣勒布門巴族中，還廣泛傳著蓮花生修建桑鳶寺後來到門隅傳經授法、降服妖魔的故事。在上門隅的許多地方被認為是蓮花生在這裡活動的遺址。門隅在7世紀時就被納入吐蕃王朝的版圖。這裡自古就是西藏腹心地區通往印度的古道之一。這些傳說有一定的可信性。藏傳佛教扎根門隅是在11世紀以後。
傳說，藏傳佛教寧瑪派活佛帝爾頓·白瑪寧巴和他的弟弟寧瑪派的烏金桑布活佛來到喜馬拉雅山南麓這塊被稱作是「隱藏著的幸福之地」，傳授佛法。烏金桑布親自主持修建了桑結凌、措結凌和烏堅凌三座著名寺廟(至今還在)，並給門隅曼扎崗地方門巴族施授馬頭金剛灌頂，他因此被稱作「達尊神」。曼扎崗也因此更名「達旺」(達即達尊，旺即灌頂之意)。
他又在信徒的幫助下，在達旺建立了達旺寺，親自執掌達旺寺宗教事務。烏金桑布在門隅的活動，深受門隅土王楚卡爾娃的賞識，許配其女兒多吉宗巴，招為婿。從那時起，藏傳佛教寧瑪派在門隅廣為傳揚。
寧瑪派意為古派或舊派，認為他們的一套教法是從蓮花生傳下來，使胃西藏歷史最久遠的佛教派別，俗稱紅教派，因僧人穿戴紅衣帽而得名。
寧瑪派組織渙散，教徒分散各地，教法內容也不一致，僧人可以居家成親。而最大的特點是該教派大量的吸收了原初本教的教義、教規和崇拜對像、修行高深的喇嘛和本教巫師攜手同行，佛性普遍存在的理論和「萬物有靈」的觀念統一起來，崇尚密咒，修持「大圓滿法」，供奉佛尊和凶神，與原初本教活動結合一體。
所以自它傳入門隅地區以後，為信仰原始宗教和原初本教的門巴族所喜聞樂見，很易滲進門巴族的文化結構和心理結果之中。至17世紀中葉五世達賴時，雖有格魯派傳入門隅並得到官方支持，但在廣大門巴族群眾中，寧瑪教派依然具有深刻廣泛的影響