門巴人下毒的習俗也不是全部的族人都會，它僅限與女性，但是也不是所有的女性都會，它僅限於有某種信仰的女性，但是她們不是對所有外來人都下毒，僅限於一個一定的時間段內才會下毒。門巴人下毒也就是門巴族婦女所下的毒一般都是慢性毒藥，被下毒者當時沒有感覺，往往在一周或是更長時間之後才會發現，據說有的下毒者對死亡的時間都能確定，沒有差錯。
也有說，門巴人下毒的習俗之所以存在，是因為這是門巴族人用來自保的方式。門巴族人歷來被人歧視，他們為了保護自己，不得不從西藏西部地區等地來到被雪山環繞，交通極為不便的墨脫，由為部落之間的戰爭很多，為了驅除敵人，下毒成為他們的一種自保手段。
傳說，被門巴族婦女下毒的人的智慧、美貌和健康等會轉移到門巴族婦女身上，那門巴族婦女下毒的目的究竟是什麼呢?
一 奪福。下毒的目的是為了把別人的福氣、運氣轉到自己身上來。她們下毒的對象一般是那些有權勢、有地位、有錢財或長得漂亮的人。他們認為，不僅人是有靈魂的，而且宇宙中萬物都是有靈魂的，萬物之靈互相關聯，又可以相互轉化。可以推測，為奪福而下毒的歷史十分悠久，而且她們既有耐心又有韌性，他們一旦認準一個人，不管等多長時間都可以，無論冒多大風險也務必達到目的。
據門巴族老人講，以前工布江達縣的雪卡村曾處死過一名老婦人，原因是她毒死了當地的宗本(地方行政長官)。儘管這位宗本十分謹慎小心，但在他任期三年後臨走的歡送會上，喝了老婦人敬的毒酒而身亡。她等了三年的時間才得手，然而她最終得到的不是福氣，而是死亡。
二 迷信。相傳，有些下毒者自稱是寧瑪派教徒，他們信奉一位毒神。實際上寧瑪教中根本不存在這樣的神靈。這說明下毒者也希望找到一種宗教上的載體。這類「教徒」有自己的經書，他們每天都要算卦，占卜吉凶。若今日來人吉，哪怕是仇人也可以倖免於難，若今天來人凶，哪怕是親朋好友也在劫難逃。
在錯高鄉，曾發生這樣一件怪事，一位下毒者盲目聽信卦書，竟把自己在外地讀書剛回家休假的女兒毒死了。其愚昧、麻木、狂熱到了什麼地步。有時他們為了不失信於毒神，也給自己家的牲畜下毒。
這類下毒者，他們一般在自家門上或經幡上有所標誌(門前畫有黑蜘蛛)，只不過外人是看不懂的，大有姜太公釣魚，願者上鉤的味道。
三 謀財害命。在很久以前，林芝地區是發配犯人的地方，環境十分艱苦，然而這裡又是經商和朝聖的要道，於是有些人為了生存下去，就幹起謀財害命的勾當。
這種下毒者一般有解藥，他們以謀財為主要目的，不一定要置人於死地。西藏和平解放以後，隨著人民生活水平的提高，這種現象已經消聲匿跡了。
門巴族下毒的習俗的出現不管是為了什麼，如果非要說出原因，估計是很難說清楚。可能是門巴族族人自保的方式，也可能是門巴族婦女保護自己的方式。現在，門巴族下毒的習俗已經成為了當地的一種傳說，成為了門巴族文化中的已經消失的文化，是當地人開發旅遊的一種噱頭。
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