「乾巴」節，是瑤族人民的傳統佳節，每節農曆三月初三舉行。農曆二月下旬各村寨的瑤族人民便忙碌起來，商議節日活動的內容，然後各村分頭準備。上山狩獵的村寨，負責修理槍支、沖火藥、打碼子，做弓弩等。下河捕魚的村寨也置魚網、魚叉等器物。
節日這天，天剛濛濛亮，原商定上山圍獵的村寨的成年男子，手持火槍、弓弩，帶上耙耙等食物，上山圍獵，老年人和婦女則在家中宰雞殺鴨，染制各種糯米飯，舂耙耙，準備酒菜。男子上山獲得的野物，拿回來分配時，人人有份。要是獲不到野物，就會被人們取笑。
尤其是「門胞」(小伙子)要被「門煞」(姑娘)所輕視，因此上山狩獵的「門胞」總是不辭艱險，千方百計地捕獲野物。原商議下河捕魚的襯寨也在黎明之前出發，男女老少結隊而去。捕到的魚蝦，也按戶分配，共享節日的歡樂。
傍晚，人們回到寨中，互相串門，互相祝賀，取出香甜的米酒，吃著香味撲鼻的糯米花飯，用當天的獵物或魚，美美地飽餐一頓，但或多或少要留下一部分，掛在火爐邊上，烤成野味乾巴，用以招待最親近的人。晚上，男女青年圍在火爐邊，唱起動人的謠歌。
要說三月三的來歷，可推到伏羲氏。伏羲和其妹女媧摶土造人，繁衍後代，豫東一帶尊稱伏羲為「人祖爺」，在淮陽(伏羲建都地)建起太昊陵古廟，由農曆二月二到三月三為太昊陵廟會，善男信女，南船北馬，都雲集陵區，朝拜人祖。
古時以三月第一個巳日為「上巳」，漢代定為節日。「是月上巳，官民皆絜(潔)於東流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢(病)，為大絜」(《後漢書·禮儀志上》)。後又增加了臨水宴賓、踏青的內容。晚上，家家戶戶在自己家裡每個房間放鞭炮炸鬼，傳說這天鬼魂到處出沒。魏晉以後，上巳節改為三月三，後代沿襲，遂成漢族水邊飲宴、郊外游春的節日。