居住在粵北山區的瑤族，逢年過節，都喜歡跳長鼓舞。起舞時，舞者身穿節日盛裝，腰扎紅綢，腳裹白色綁腿，掛著1米多長的花鼓，時而騰空急轉，時而如猛虎撲地，特別是雙人表演時，猶如兩虎相鬥，又像雙龍戲珠，真是妙趣橫生。
整套動作剛勁有力，粗獷灑脫，把瑤族人民勤勞勇敢的精神和雄勁剛強的性格，表現得維妙維肖。其中「鬥雞」、「射箭」、「虎跳龍門」等動作，舞姿優美奇特，但難度也很高，需要嫻熟的表演技巧。
長鼓瑤語叫「汪嘟」，約4尺長，兩頭大，中間小，呈喇叭形。鼓身用沙桐木製成。兩端蒙上牛皮或羊皮，作為鼓面。舞時橫掛在腰間，右手五指併攏，以掌拍鼓。發出「比」聲;左手持一竹片，敲打鼓面，發出「冬」音。這樣有節奏地連續擊拍，便發出「冬比冬比鼕鼕比」的聲音。表演者隨著舞蹈動作，變換節拍，表現不同的內容和情緒，來達到其藝術效果。
在表演形式上，長鼓舞分為單人舞、雙人舞和多人舞(有4人、6人、8人的)，共36套表演程式，內容十分豐富。
這種具有獨特民族風韻的舞蹈，包含著一段美麗的愛情故事，傳說很久以前，瑤山上住著父子3人，老人臨終前把家產平分給兩個兒子。哥哥貪圖錢財，把家產全部占為已有，弟弟冬比只好流浪在外，給人做工為生。盤古王的女兒房莎十三妹看見冬比人品好，下凡與他結為夫妻。冬比的哥哥想用野法害死冬比，霸佔房莎十三妹。盤古王知道此事，幫助冬比擊敗了哥哥，並把房莎十三妹召回了天庭。
監別前，十三妹告訴冬比：南山上有棵樹，砍來做個長鼓，打上360個套環，等到十月十六日那天(盤古王婆誕)，踏環擊鼓，跳上360個圈，就可以像鷹一樣飛上天去與她團圓了。冬比按照十三妹的囑咐，不畏艱危，來到了南山，找到了琴樹，做成了長鼓，果然在約定的時間跳了起來，終於飛上天與十三妹團圓了。
人們為了紀念這對恩愛的夫妻，以後每逢盤古王婆誕耍歌堂時，都要跳長鼓舞，這種習俗，一直流傳到今天。現在，每年春節期間，排瑤同胞除自己跳長鼓舞歡慶佳節外，還組成花鼓隊，到附近漢、壯地區去向各族兄弟賀年。所到之處，無不受到熱情的歡迎。漢、壯兄弟拿出年糕餅食，煮好甜酒湯圓，款待客人。舞畢，主人還得送上一封「利是」，祝賀瑤胞新春吉祥如意。
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