瑤族是我國56個民族之一，主要分佈在我國廣西壯族自治區、廣東、湖南、雲南等省。此外，在東南亞的越南、老撾、泰國、緬甸等國家也有瑤族。但是，在歐美的一些國家如美國、法國、加拿大、瑞典等國也有與中國瑤族生活習俗相同的瑤族卻鮮為人知 。據歷史文獻記載 ，瑤族源自中國，在原始社會時期就生活在黃河流域。在漫長的歷史發展長河中，由於部落、諸侯割據，戰事連年不斷，瑤民被迫逐步遷入中國南方及東南亞國家，他們大都居住在邊遠的高寒山區或深山密林，以刀耕火種、不固定的游耕農業經濟為主。
因此，瑤族居住的地區其經濟、文化發展比較落後。但是在歐美國家的瑤族又是怎樣呢?為解開這個謎團，筆者通過翻閱各種歷史檔案，查找有關信息資料，瞭解了歐美瑤族的一些情況。由廣西瑤族學會會長黃鈺(瑤族)所著的《國際瑤族概述》一書指出，歐美國家的瑤族(主要是盤古瑤)是於上世紀70、80年代從泰國難民營遷往歐美國家定居的。上世紀60、70年代，美國出兵 侵略越南、柬埔寨，印支地區局勢動盪，戰爭頻繁。
有成千上萬的平民百姓因躲避戰亂而被迫離開家園，無家可歸，逃亡到泰國，淪為難民。聯合國難民事務部便把這些難民集中送到難民營生活。戰爭結束後，聯合國為解決安置這些難民，根據難民的意願，由難民選擇去向，幫助難民們返回故地或遷移到第三國家。在泰國難民營中，有部分為瑤族，這些瑤族有部分就是在這個時候遷往歐美國家定居，後又被稱為「東方吉普賽人」。
中國、美國、法國、加拿大、泰國等有不少瑤族會使用統一的瑤文互相通信往來，進行文化交流。於是瑤文已成為世界性的瑤族(勉語)文字了。但瑤文還處於試驗階段，還有待於普及和推廣。瑤族語言屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支。由於長期與漢、壯、苗等族接觸，各地瑤族一般又兼通漢語，部分兼通壯語和苗語。
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