男女青年社交自由，許多瑤族男女青年都借「耍歌堂」機會進行擇選意中人，一旦男女情投意合，雙方的家長就可通過媒人去說親，並以豬肉和酒為禮品。舉行婚禮時，都要大擺筵席，按傳統習慣，婚宴上必須要請寨老參加，新郎新娘飲交杯酒。但不與他族通婚。家庭組織一夫一妻制，多行姑舅表婚。同姓通婚不忌諱。藍靛瑤上門入贅較盛行，白頭瑤流行「搶婚」習俗。
瑤族實行一夫一妻的婚姻制度，一般不與他族通婚，網氏族五代以外即可結婚。婚姻有的由父母包辦，也有自由戀愛結合的。由父母包辦婚姻者，往往幼小就被父母許配他人，假如父母已經死亡，便由兄嫂、叔伯作主。自由選擇配偶的主要方式是對歌。
對歌一般在春節和外寨青年男女來本寨踩歌時進行，也有本寨青年男子相互邀約到友鄰村寨對歌。對歌地點一般選擇在村寨附近，屆時男女各為一方，以彼問此答方式進行對唱。
山歌曲調簡單，但歌詞複雜，視男女對歌感情深度而變化。經過集體對歌的觀察、比較、考慮後，若某一小伙子對某一小姑娘發生好感，便可與小姑娘單獨對唱，但地點只能在眾人所能見到的地方，雙方有了一定瞭解後，男方即向女方透露求婚意見，如雙方情投意合，便可相互贈送小件飾物作為信物。在部分地區的瑤族中，互贈信物時小姑娘要咬小伙子的胳膊，倘若小伙子的胳膊被咬而積濃，則表示有緣，否則婚姻難成。
對歌是長期流行在瑤族社會中的一種自由婚姻形式，因而在長期發展過程中便逐漸形成了一些共同遵守的規則。如同村寨青年男女不能對欲，老人在場不能對歌;自己家中的人更不能對歌;男女二人不得單獨或在僻靜地方對歌等。瑤族婚姻盛行說媒，即使是通過對歌選擇的情侶，也要通過說媒訂婚。說媒時通常由男家選派媒人向女家遞送煙葉，以示求婚，此即調之「問煙」，女方父母收下煙葉，則表示同意求婚，如果退回煙葉，則表示拒絕。也有通過對歌選擇，然後說媒而結婚者。
瑤族婚姻中，舅父享有優先娶外甥女為兒媳之權，只有舅父無子時才能嫁與別人。家中有長女出嫁，要由舅父舅母為之主持婚禮，次女出嫁便由大姐和姐夫主持婚禮，並由大姐為之梳頭。家無男嗣者，普遍實行招贅上門。寡婦一般受到社會同情，且可以改嫁，如系缺顧者，財產由原夫兄弟平分，寡婦可以帶走屬於本人的私房物。維持瑤族家庭婚姻生活的準繩是習慣法。
未婚男女私通，如被發現，須請「瑤目」殺雞為之「洗臉」認錯，如女方懷孕生子，一般即結為大妻。有婦之夫與未婚女於通姦懷孕，男方可納為妾，反之，男子則要受罰。
有婦之夫與有夫之婦通姦，被本夫發現，便由「瑤目」罰通姦之夫五元半開(解放前雲南通行的一種貨預)，歸之本夫;繼續與人通姦，則受重罰。
離婚被瑤族視為嚴重的事情，雙方實在不能和解時，須由「瑤目」斷處，否則會受到寨民的譴責。雙方自願離婚者，離婚時，當事雙方各攜砍柴刀一把，竹簡一節(或蒲木片一節)，遠成材寨，到山上把竹筒破作兩半，各執一半，立即向相反的方向走開，表示各走各的路，永不回頭;或以絲線一節，用刀裁斷，各執一截，表示一刀兩斷。若一方主動提出離婚，另一方不同意，主動提出離婚一方須退賠另一方結婚時的部分禮金。