古代新人結婚，拜堂的時候，主持的人都會喊：「一拜天地，二拜高堂……」拜高堂就是拜父母，那麼為什麼要用到「高堂」這個詞呢?「堂」這個字，《說文解字》是這麼解釋的：「堂，殿也。」也就是說，在最初，堂和殿是一碼事兒。但隨著封建社會出現，帝王越來越高貴，連字眼都要有專用的，所以從唐代之後，殿專門指帝王的居所，和堂就區別開了。老百姓住的屋子，有堂屋，就是正房。
「高堂」這個詞裡的「堂」，指的是內堂。內堂是什麼地方呢?是父母的居所。過去的習慣，是要到父母的居處去問安，問候尊長的起居——您今天怎麼樣?是不是挺好的?至於這個「高」字，有一種解釋說，是因為要在高大的廳堂裡拜見父母;而另一種說法認為，「高」字表示一種尊敬之意。不管怎麼解釋，「高堂」本來是指一種處所，是顯示父母之尊的地方，所以久而久之，就引申為父母的代稱了。「堂」這個字，經常被引申為母親的代稱。比如剛才說到的內堂，有時就專門指代母親。還有一種文雅的稱呼「萱堂」，也是對母親的敬稱。這個詞出自《詩經·衛風》中的一句詩，大意是說，要在北堂種上萱草。什麼是萱草呢?說起它的另外一個名字，大家肯定熟悉，就是忘憂草。也就是說，古人認為在北堂種萱草，可以忘憂。那麼這個「北堂」是指哪裡呢?一般就是母親所住的屋子。所以人們就用「萱堂」來指代母親的居所，引申為母親的代稱了。
做兒女的，在外面不管有多少愁怨，回到家裡，吃幾口母親做的飯菜，和她發幾句牢騷，什麼事兒都放下了——母親就是兒女的忘憂草。