相傳，每逢瑤族的達努節(又稱瑤年或祖娘節)，布努支系的瑤族人民，便在農曆五月二十七至二十九日，舉行三天盛大的民族節日，紀念祖先反抗封建王朝取得的重大勝利。屆時，瑤族男女老少身著盛裝，從四面八方彙集於鼓堂進行慶祝活動。鑼鼓喧天，人們載歌載舞，表演的民間舞蹈有猴鼓舞、銅鼓舞、蘆笙舞、牛角舞等，舞者邊奏邊舞，氣氛極為熱烈，反映出瑤族祖先的對敵鬥爭和生產活動。
樂器結構
鼓框多用整段樟木掏空製成，呈圓形坐墩狀，兩端鼓口直徑25厘米、鼓高35厘米，鼓腰稍大，腰徑27厘米，兩端蒙以山羊皮，皮面大於鼓口20厘米，周圍邊緣鑽有若干小孔，每兩孔間穿以小木棒，兩鼓皮相對應的小木棒用繩索往返勒緊，繩索中間穿以小木棒絞緊，後再打進木楔，鼓皮即可繃緊(圖)。鼓棰木製，直棒形，棰長30厘米。
演奏時，多將鼓置於鼓架上，奏者站立鼓旁，雙手執棰擊奏。也可鼓身繫帶掛於頸項，鼓置腹前，邊擊邊舞。還可一人背鼓，另一人邊擊邊舞。音色鏗鏘粗獷。主要用於瑤族民間舞蹈《猴鼓舞》伴奏。舞者通常為十二人，多少不限。
表演人都化裝成猴子，分別敲擊猴鼓、小鑼、小鈸，或手執金箍棒、芭蕉扇等各種道具，模擬猴子的跳躍、抓癢、嬉戲等動作，歡躍起舞，整個舞蹈的起始、疾徐，也都以猴鼓的節奏為據。在瑤族的達努節，人們集體表演《猴鼓舞》，高亢的鼓聲，矯健的舞步，為節日增添了熱烈的氣氛。一連數日，通宵達旦，盡興方散。
從前，有個瑤家老人叫卜努，住在平湖大江旁邊，祖祖輩輩都是給侯爺幫工，受盡淒苦。到了卜努這一輩，侯爺與隔江的萬戶侯爺爭奪地盤打起仗來了。侯爺為了取勝，就要所有的幫工上戰場，不去的就要挨千刀萬剮。卜努看到侯爺這般兇惡，再也不能在這裡等死了，就暗地告訴瑤家弟兄——三十六計，跑為上計。
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