蕭雲仙的人物形象和主要事跡
番子兵在松潘衛製造暴亂，佔據了青楓城，危及大明王朝的邊境安全。松潘衛指的是如今的松潘縣城。這是座邊陲重鎮，被稱作「川西門戶」，也是漢藏兩個民族聚居的地區。《儒林外史》所指的番子，應該指的是吐蕃人(如今的藏族同胞)。古時候，華夏各個民族之間溝通不足，還沒有達到現在的民族大融合和民族大團結。當時番子與漢人因為貿易不合發生重大衝突，驚動了京師，天子震怒，派平少保出兵收復青楓城，平定暴亂。
知悉朝廷派兵去青楓城平暴亂，打彈弓百發百中的蕭昊軒要求兒子蕭雲仙投軍，報效朝廷。蕭雲仙起初不願意，他習慣了遊俠生活，不願意到軍隊受到約束。蕭昊軒生氣了，他訓斥了安於現狀的兒子。如此，蕭雲仙不得已，就拴束行李前去投軍。
在投軍去的路上，蕭雲仙遇到了劫道的木耐。郭鐵山不是給木耐銀子讓其做生意去了嗎，他為何在此劫道?似乎，郭鐵山的善良行為沒有將木耐改造好?蕭雲仙武藝高強，他輕易降服木耐。木耐求饒，說出他也是到平少保那裡投軍的，因為沒了路費才劫道的。誰知道這木耐說的是否為真話，哪裡有人為了去投軍，卻在半路做強盜的。蕭雲仙沒有考慮過多，他不計前嫌，帶著木耐一起投軍。
得知蕭雲仙是蕭昊軒的兒子，平少保重用蕭雲仙，給其個千總職位。隨後，蕭雲仙得令作為開路先鋒，他帶了五百官兵，去椅兒山探虛實。蕭雲仙很有軍事頭腦，他沒有盲目殺向椅兒山。而是將兵力做了部署，蕭雲仙設了個三面合圍的計策，將椅兒山的番子兵誘出全殲。
首戰告捷的蕭雲仙乘勝追擊，他帶著軍馬殺向青楓城。來到城下，他依然是沒有急於進攻，而是派人潛入城中，將堆貯糧草處所放起火來。番子見城中火起，不戰自亂。恰巧，平少保率領大軍也趕到了，將青楓城圍個鐵桶般的相似，收復了青楓城。相比較蕭雲仙的機智勇敢，那兩位都督則顯得呆笨駑鈍，他們打仗畏首畏尾。倘若不是平少保的進攻軍令，這兩位都督還要在椅兒山繼續轉悠下去的。
蕭雲仙負責青楓城的戰後重建，他奉令監督築城，用了三四年，那城方才築的成功。蕭雲仙並沒有只一個心思的築城，他招集流民，開荒墾地，興修水利，解決當地用水問題。蕭雲仙真是文武全才的少年才俊，他既能領兵打仗，也能治理地方。治理松潘的方法，與當年武侯諸葛亮築堤治水患，解決成都平原的旱澇問題頗為相似。
常州來的沈先生，他是來青楓城看望朋友，碰到戰亂，而流離失所的。蕭雲仙見沈先生是位文士，就請他作為教書先生。開了十個學堂，教那認得字多的兵和百姓家略顯聰明的孩子。從這一點看，蕭雲仙頗具遠見，他是在為軍隊和百姓掃盲。如此，可以提高軍隊文化素質和普及百姓文化。蕭雲仙懂得文盲和愚昧的存在，不利於軍隊管理和地方的穩定。
立下重大戰功，又為治理軍隊和地方管理做出了突出貢獻，蕭雲仙真是不可多得人才。然而，蕭雲仙只能算個盡忠職守的人才，稱不上帥才，因為他不懂得大明王朝的那些官場潛規則。
修築城牆一事，他被上司彈劾，被定為使用流民充當工役甚多，工錢任意浮開。按道理說，蕭雲仙安排流民修築城牆，解決了流民的吃飯問題，為當地社會安定起到重要作用。說其做錯了，的確是冤枉了蕭雲仙。究其原因在於，蕭雲仙沒有搞好與其他官員和當地豪紳的關係。青楓城的重建其他官員沒有分得好處，當地豪紳沒有承包到築城工程。不懂得大明王朝官場潛規則的蕭雲仙，他不僅丟了烏紗帽，還要賠償七千多兩銀子的工程款。
初顯身手，卻鎩羽而歸的蕭雲仙，回到家變賣全部家產，抵償了工程款。所幸平少保愛惜人才，推升蕭雲仙到應天府擔任江淮衛的守備。吃一塹長一智的蕭雲仙低調多了，他悄無聲息的赴任去了。在南京，他遇到擔任廣武衛總兵的木耐，木耐感激蕭雲仙的知遇之恩，進了地主之誼。蕭雲仙又拜會了武書和虞博士，暢談了詩文。
感覺吳敬梓在《儒林外史》的後半部，加入了許多新奇內容，一改那些文人學士之間沒完沒了的虛偽客套和缺乏真才的拽文，開始涉足鬼神故事、戰爭等激烈的場面，使得小說越來越好讀了。蕭雲仙這位文武全才的少年才俊的出現，也是吳敬梓藉以抒發個人胸懷遠大的一種表現。
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