龍河土家巖棺
龍河懸崖上神奇的巖棺文物古跡，是土家族祖先喪葬文化的史料實物和歷史見證，是巴蜀古國至今未破解的千古之謎。
龍河發源於渝鄂交界處的石柱土家族自治縣，在重巒疊嶂的峽谷間穿行164公里，在「鬼城」豐都縣城對岸的王家渡注入浩浩蕩蕩的長江。河水穿越石柱和豐都兩縣20多個鄉鎮，在石柱縣境稱「南賓河」。龍河流經石柱縣城南賓鎮，繞城三面，像一條碧色的玉帶，古人用「賓流玉帶」、「帶水拖藍」形容,列為石柱古八景，充滿詩情畫意。龍河兩岸奇峰高聳，重巒疊嶂，飛流散瀑從懸崖絕壁飛流直下，氣勢磅礡，沿途展現出許多迷人風光。龍河最迷人的，還是那摩天懸崖絕壁上土家族祖先鑿成的神奇的「巖棺」，是土家族祖先「五溪蠻」雕刻的藝術品，當地土家族人習呼「仙人洞」。1990年夏，四川巴蜀音像製作中心將龍河巖棺拍入《深山明珠》電視片中，名揚巴蜀內外。
龍河水在四方石把三座山峰割成半月形小島，河水迴旋倒流，懸巖插入深水之中。一面是急湍而奔流不息的河水，上是刀削斧劈般的懸崖，四面八方無路可攀，巖棺鑿於離河水30多米高的懸崖，可見土家族祖先勇敢剽悍的智慧和力量。經文物考察隊拉繩到絕壁上考察，巖棺內大部分是空著的，只有少部分巖棺內有殘存的人骨及殉葬的陶器古文物。
石柱地處渝鄂交界地，當楚黔之交，控楚連黔，襟帶湘境。古為洪荒之地，是巴蜀古國最邊遠的山區，古稱「九溪十八峒」。土家族先民被稱之「五溪蠻」和「苗蠻」。歷代王朝都規定「蠻不出境」，被圈定在大山裡過著自給自足的山地農耕生活。
關於巖棺的最早記載，是唐代的《朝野合載》，上曰：「五溪蠻，父母死於戶外，臨江半壁鑿龕以葬之。」《太平廣記》、《華陽國志》、《太平寰宇記》等古籍均有對巖棺的相應記述。《太平廣記》、《華陽國志》載：「五溪蠻，父母死，盡產為棺，臨江高山鑿龕以葬之。山上懸索下柩，蓋高者為立孝……」因石柱古屬臨江縣地境，故文中統稱石柱土家族為臨江，由此可見，巖棺鑿得越高，越表示對祖宗的孝道最好，一則以防後人掘墓，二則後世建築時不會遷墳，真是前人能料後事幾百年！
石柱與湘鄂西土家族合稱「五溪蠻」，因這裡山高水長，境內有著名的酉溪、辰溪、巫溪、武溪、沅溪，故稱「五溪蠻」，清乾隆二十二年「改土歸流」後，大量漢人入境，使土家族的巖棺喪葬文化發生了變化，巖棺墓被土葬墓所替代，現土葬墳墓形制為「三滴水」、「圓拱墓」等土家族特色喪葬方式，至今為石柱土家山寨沿襲。
龍河巖棺，如座座石龕，像件件精雕珍品，讓人歎為觀止。但那一座座錯落有致的神奇巖棺究竟鑿於哪朝哪代？是怎樣鑿於離河面30多米高的摩天懸崖上的？至今仍是個千古之謎。
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