土家族音樂作為土家族文化多種傳承方式中的一種，以其獨有的風格內涵，曲調曲風和不同的演奏方式，體現了土家族特有的民風民俗，又表達了土家族人民的思想，情感和生活方式。使我們更好，跟充分的瞭解土家族文化。
音樂風格作為一種形象，有如人的風度一樣，它是從音樂作品的整體上所呈現出來具有代表性的特點，是獨特的內容與形式的統一，是藝術家主觀意識和題材的客觀特徵相統一所造成的一種難以說明卻不難感受的獨特風貌。
就「風格」一詞而言「是指一個時代、一個民族、一個流派或一個人的文藝作品所表現的主要思想特點和藝術特點。但「風格」一詞的含義很廣，在社會生活與音樂藝術等不同領域中有不同的內涵。筆者從土家族音樂藝術風格概說；土家族音樂藝術風格兩個方面作一論述。
土家族音樂藝術風格是指土家族音樂藝術從各個樂種的音樂旋律、節奏、演唱、表演中所體現的粗獷豪放、雄偉壯麗、肅穆凝重、慷慨悲歌、古樸嚴謹、歡快跳躍、風趣詼諧、抒情優美等的音樂個性在內容與形式上的高度統一中所表現出的具有共同性的、相對穩定性的藝術特色。
它是土家族風土人情、禮儀習俗、民風、民族風格的展現，是土家族音樂藝術之生命。風格作為土家族音樂藝術中所體現的審美範疇，是從音樂藝術整體上所呈現出具有代表性的特點而被人們感知的。
是土家人民在歌唱其民歌的主觀心態特徵和表現其音樂內容與形式的物質外殼的特徵相統一而形成的難以說明卻又能感受的藝術特質，作為一個民族的音樂藝術，其特質是在歷史的發展中，在土家族群居的社會群體中逐漸形成的。
土家族音樂藝術風格正是一個由相當數量的個體所構成的土家族群體，它是土家族聚居之地的社會群體的思想、情感、生活、民風民俗及審美心態的綜合反映。它是口頭傳承的民間藝術，是在不斷的口耳相傳中衍化與完善的，它的藝術風格也是在這種傳承過程中得以形成的。
土家人民既是創作者、歌唱者、演奏者、表演者、又是欣賞者，同時也是批評者。這種六位一體的土家族音樂藝術之風格得以形成的傳承過程，是在一定的歷史階段、地理環境、生產方式、社會生活、宗教信仰、民風民俗等自然與文化背景中完成的。
土家人音樂舞蹈的主要伴奏樂器有鑼、鼓、察、鈸、嗩吶、咚咚奎、大號、三弦、揚琴等。土家人的聲樂曲牌繁多，涉及祭祀歌、勞動歌、敘事歌、風俗歌、情歌等，有單曲體和聯曲體兩大類。
土家人最著名的器樂樂種是「打溜子」。它流行於湘鄂西土家地區，又稱「打傢伙」，多用於慶賀年節，壽誕、喬遷之喜，婚嫁場合，通常站著演奏，婚嫁時則邊走邊打，打溜子的曲目繁多，有300餘個曲牌。有描述飛禽走獸聲音與形態的，有描述自然景觀的，有祈求吉祥平安的，根據所需表現的主題，演奏技法要求嚴格，所奏音樂富有表現力。
此外，咚咚奎樂曲、花鑼鼓樂曲，吹鑼鼓樂曲等也是土家地區常見的器樂樂種。