茶文化是土家族文化中重要的一部分，由於土家族崇拜大自然，因此對於茶葉也有敬意，認為山中有山神，茶也有茶神，這就形成了土家族的茶文化。
一是敬茶。禁忌將茶潑在地上，否則即玷污茶神。抓茶葉要「淨手」，即先洗手然後才能抓茶葉。這既是對茶神的敬重，也可防止污染茶葉。「茶不欺客」，倒茶的時候，得依照一定的順序，一杯一杯端給客人，不掉一人，哪怕是抱在懷中的嬰兒，也得問問大人一聲「喝點茶」。「茶棍兒立，客到齊。」即在倒的茶杯中，若出現倒立的茶梗，預示著客人還沒到齊。若出現的茶梗懸浮在空中沒動，表示客人到齊了。
在對茶園的管理上，無論是種茶、摘茶，他們都有自己的講究。比如：「陽坡的木瓜陰坡的茶」「家裡有五園（果菜茶竹麻），不愁沒有錢」「摘茶不收兜，像個偷食猴」「摘茶不下園，撩死萬人嫌」「春茶苦，夏茶澀，秋茶好喝無人摘」「頭道香二道澀，三道好喝無人摘」等等。最神秘最神聖的，則是用茶水敬神靈。比如除夕敬亡靈、敬財神、灶神等等，都得用茶水。茶水乃是打通陰與陽、天與地、虛與實之間的中介物。通過茶水，今天活著的人在精神上與先祖進行了溝通，與神靈進行了溝通，實現了天人合一，獲得了至高境界。
二是獨特的泡製方法與享受。土家人的茶具不同一般，泡茶的茶罐為專門燒製的土罐。即喝烤罐茶。先架上大火，一邊燒開炊壺的水，一邊將茶罐放於火上烤乾，等茶罐發燙了再放進茶葉，邊搖邊烤，直到滿屋子溢出茶香，才將炊壺的開水倒上少許「發窩子」。「窩子」發好，然後再將茶罐注滿水，文火緩烤，煮出茶汁。這樣泡出的茶特別香，喝上一口可以讓唇齒間的茶香保留一整天。喝茶也有特別的喝法。
「頭道水，二道茶」「頭杯渣，二杯茶」。茶一般要喝第二口，第二杯。而喝茶也要喝出響動，深吸氣，不僅要讓茶香在嘴裡多回味，而且得把茶香深深地吸進肺中，讓五臟六腑都得到享受之後才吞下去。人活一世，在物質世界裡的享受也無外乎煙酒茶，而對煙酒茶他們也有獨特的看法：「飽茶餓酒飯後煙」「粗茶淡飯，多活一半」「少呼煙，多喝茶，閻王拿他沒辦法」等等。由此可見他們的享受觀和養身秘訣。
三是獨特的茶禮。土家人的茶禮繁多。就局限於家庭的茶禮來講，一般有：飯前的小吃叫「喫茶」。待客有雞蛋茶、葛粉茶、麵食茶等等。別人結婚、做壽或是生了小娃整酒席叫「喫茶」。給人送禮叫「茶禮」。公爹公婆要給新媳婦茶錢，即新媳婦進門後的第一天早晨得給公爹公婆各敬一杯茶，公爹公婆受下這杯茶後要回禮，這個禮便叫「茶錢」。若是公爹公婆要考考媳婦的「孝心」，第二天早晨遲遲不起床，新媳婦要把茶送到床前，這叫「喝揪腦殼茶」。但僅僅局限於家庭內的這些茶禮，不管它有多麼繁雜多麼講究，那終究也是「小兒科」。
土家人最高貴的茶禮則是「施茶」，即在稻場邊放上一缸茶水，放上杯子或碗，讓過路人隨意取用。土家人信奉「積德有德在」，認為「施得三年茶，不生娃也生娃」。因而這種施茶習俗一直保留至今。
透過土家茶文化，讓我們看到的是土家人的精神世界，看到的是土家人的博愛精神。博愛乃人間大愛。愛親人，愛朋友，愛人類，這不過是一種「小我」而已，而愛天地間的一切才叫博愛。這種博愛便叫天地精神。天地精神即為孕育萬物不為己有，永遠只有給予而沒有獲取。博愛精神，天地精神，才是人類真正的出路。
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