一、起緣
土家人凡遇歲時節令、春播秋收、婚娶喪葬、做生祝壽、起屋遷居、親朋聚會，都必操辦筵席。筵席一般不用山珍海味，而是農家自產的魚、肉、雞、鴨等。筵席的種類主要有：「四盤一碗」席，「七星」席、「八仙」席、「六大四小」席、「十二碗」席等。一般多系「十大碗」。
十大碗配料精闢，加工細膩，組方合理，營養豐富，口味純正。它不僅在色、香、味上有獨到之處，且每碗素菜墊底，葷菜蓋面，一菜兩味、油而不膩；在當地屬於最高規格的宴席，能吃一頓純正的「十大碗」是土家族最高禮儀的文化享受。
二、習俗
安席
主人或禮生按長幼、輩分安排客人入席，稱之為安席。
品席、贊菜
在宴席開始之前，擺好一桌酒菜，每上一道菜，長禮生和贊禮生都會一唱一合的將這道菜稱讚一番。
上菜的規矩
客人坐席的席位上下左右，各分大小，待客人坐定支客先生高叫「出菜」鞭炮、鼓樂齊鳴，托盤的人大聲吆喝：「大盤走動」，規規矩矩托上「頭菜」，每上第一碗，端大盤子的人高喊一聲「大炮手」——，長長的拖腔直到席前，隨之鳴炮，吹鼓手吹起歡快的「菜調子」，主人前來敬酒。
客人邊吃，邊上菜。接著出第二碗，端大盤子的人高喊「順——」，「菜調子」又吹起。直到上第十碗，大盤子一聲「齊——」後，吹鼓手便吹「下席調」，客人飯就吃完了。
上花
辦婚筵時有「上花」的習俗，即在上頭子碗時，用一隻碗反扣在菜上，碗頂放一朵用胡羅卜和青菜做成的花（現在也有放鮮花的），做菜師傅親自上這道菜，一名廚師隨後捧一隻碗。上菜後，大師傅便對賓客說道：「各位，菜弄得不好吃，請多包涵。」客人須掏錢（不論多少）放於碗中，以示對廚師們的慰勞和謝意。
擺法
十碗菜在桌上擺放也有規矩，或擺「四角扳爪」或擺「三元及第」。除十碗菜以外，還要配四個醃菜，以為客人解酒解膩。
十大碗
第一碗：農家賀菜（原料：肥瘦肉絲，黃花，紅薯粉）具有抗衰老、治療高血壓之功效。
第二碗：千張賀菜（原料：墨魚、千張，胡羅卜，肥瘦肉絲，青紅椒絲）具有補中益氣之功效。
第三碗：木耳土雞（原料：土雞、木耳）具有滋補、強體、提高人的智力和抗疲勞等功效。
第四碗：海帶燉豬腳（原料：海帶、豬腳）具有美容、補腎、養血、潤噪的功效。
第五碗：粉蒸肉（原料：鮮豬肉、米粉、山藥）具有清熱補血、消腫解毒、抗衰老、化痰之功效。
第六碗：土家扣肉（原料：五花肉，豆豉）肥而不膩，具有滋補強肝、健脾寬中、潤噪利水等功效。
第七碗：米辣子扣小河魚（原料：酸黃豆辣子，小魚）口味鮮嫩，營養豐富。
第八碗：黃豆燉老鴨（原料：大豆，老鴨）具有強身補腎、降氣提神、補血補氣療效。
第九碗：四季長青（原料：時蔬）富含維生素
第十碗：土家和歡（原料：韭菜、豆醬）具有補脾益氣，健美之功效。
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