土家族是一個純樸的民族。土家人待人真誠熱情，極富人情味兒，家中每有客至，只聽得姑娘一聲：「外面客來噠！」這時，無論來的客人是親是疏是遠是近，男女主人都會趕緊放下手中的話計，笑臉相迎：「您兒是稀客、稀客」。接下來少不了裝煙，泡茶、做飯三部曲。
呼葉子煙客人進屋後徑直來到火垅坐下，主要將事先準備好的柴火堆放在一起，用吹火筒一吹，火就畢畢剝剝地燃起來。火的上面吊著一隻黑不溜秋的炊壺燒水，。主人從炊壺裡倒點水在洗臉盆上將手搓洗，又在自已穿的衣服上面蹭幾下，秒進屋拿煙去了。主人往往會同時拿出兩種煙，一種是買來的盒裝捲煙，也叫紙煙，另一種是葉子煙。葉子咽又分幾類，有的切成煙絲狀，有的僅僅是晾乾而已，也有講究的，在捲好的葉子煙外面再包上一層寫字用的白紙，看起來跟買的紙煙相差無已。土家人管抽煙叫「呼」煙，一個呼字似乎可以顯示出一種力度和滿足。鄉下人似乎更樂意呼葉子煙，切成煙絲就用煙具裝著呼，有的煙具的桿兒足有兩尺長，呼煙的人點火時連腰都不用彎；也有的煙具又很短，跟賀龍將軍的那種差不多；還有的乾脆捲了後用手指夾著一邊呼一邊轉動。這些呼煙的人都有一些共同之處的，隨著吧嗒吧嗒的呼煙聲，唾液分泌物十分豐富，有的唾液快要溢到嘴角的瞬間「絲」地一聲吞進肚裡，有的則大口大口地吐在柴灰裡。他們一邊吞雲吐霧，一邊聊著家長裡短，諸如：東家兒子娶了一個俏媳婦，西家的姑娘又生了一個乖孫子，自家收了幾千斤包谷，母豬產了幾個小豬崽，也壓低嗓門兒神秘兮兮地說誰家姑娘，進城打工在做見不得人的事，將來可不好找婆家喲！末了不免要發出「嘖嘖」聲。
總之，那份怡然自得賽過活神仙似的。鄉下無論男女老少，少有不呼煙的，因為鄉下鮮有娛樂活動，久而久之，閒暇時呼煙就成了人們的一種消遣方式。人們總是在呼煙的時候海闊天空，聊起來沒個完，時間便在升騰的一圈圈煙霧中一點點消逝。鄉下人一旦呼煙就如同吃飯一樣必不可少。我記得一個有趣的故事：說有個老頭兒嗜煙如命，他銜著一個大煙斗匆匆趕路，一不小心摔了一跤，煙嘴把喉嚨給戳穿了，人在地上還未爬起來，就叫嚷開了，讓走在自身後的人趕快在頸後幫忙呼幾口，免得熄了火。這個故事雖然有點誇張，但葉子煙在鄉下人心中的份量由此可見一斑。
喝烤罐茶呼煙的時候，火垅的柴火早已燃得很旺，炊壺裡的水發出茲茲的聲響。主人將一尖嘴細頸圓肚拳頭大小的茶罐洗淨後烤在火邊，又進屋抓出茶葉，放在茶罐裡烤，每隔一小會兒就抖支一次茶罐，茶葉烤酥了，水也燒開了，主要將茶罐安頓穩妥，扳動炊壺，一股清澈的開水呈拋物線型直入罐中，最後不忘蓋上茶蓋。等待烤罐茶出汁的功夫，主要取來茶杯，先用開水涮幾遍，本來已很乾淨了，主人偏偏還要用黑乎乎的洗臉毛巾將茶杯裡裡外外反反覆覆抹幾遍，然後擺放整齊，開始倒茶了。第一道茶每隻杯裡只倒一點，第二道茶再給每隻杯裡添加等量的茶水，倒完完畢，便按客人坐的順序挨個遞到他們手中，大家品得有滋有味兒，唇齒留香。整個火垅都瀰漫著旱煙，香茶和柴火相混合的味道。
吃坨坨肉呼過煙，喝過茶，女主要準備起身做飯了。女主人首先取下掛在火垅樓板上熏著的臘肉，放在火上將肉皮一燒，只一會兒就飄出了臘肉的香味，惹得在外面玩耍的饞貓跑進火垅一陣叫喚。燒好的臘肉拿到灶屋洗兆切好，裝入鼎鍋並按比例放上水和佐料，再提到火垅裡吊著煮，灶屋那邊又是蒸飯又是炒茶，裊裊炊煙升起，大約個把小時，一桌香氣撲鼻，味道鮮美的飯菜就做成了。擺好碗、筷、酒杯，請客人吃飯了，主人拿出地道的包谷酒（鄉下人總認為瓶酒沒有包谷酒爽口）給客人一一斟上。若有小孩不會喝酒的，就喝點麥飯石之類的飲料。吃飯的時候，主人特講禮性，時不時地給客人夾茶，主人們往往將自自己的筷子隔著衣服在胳肢窩下面擦試兩下，就挨個給客人夾臘肉坨坨，邊夾邊言語道：「我是殘筷子，給您夾卷皮（對自家年豬的謙辭）」。客人推辭幾下，也就立馬吞下了肚，只見客人嘴邊冒油，時不時用衣服袖子揩一揩。主人客人都講客氣，但酒、飯、菜已所剩無幾，主人家的小孩往往吃得最快，倒是蠻講規矩，離席時，他們雙手拿著筷子，呈順時針方向，略帶羞澀地對客人說：「您兒慢些吃！」說完一溜煙跑到外面玩耍去了。客人酒足飯飽之後，再次來到火垅，主要先倒茶水讓客人漱口，緊接著再裝煙、再泡茶。
這三部曲進行完畢，無色也不早了，該留下來住宿的主人自有安排，不能住宿的就要起身告辭了。主要送客人出門，一再叮囑有空還來玩。客人應著：下雨天消停了帶上娃兒去我那兒耍耍。如此一番客套之後，客人邁著輕快的步伐很快就消失在山坳。
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