湘西土家族人民在長期的生產鬥爭中，練就以木捧擊斃飛禽走獸的本領。這種以擲棒保護莊稼的傳統方法，逐步形成為一種「打飛棒」的體育運動。
打飛棒比賽，人多可分幾組進行。每場比賽時間可長可短，以打滿事先約定好的棒數為限。甲乙雙方選定一塊長度不限、寬5米以上的平地，甲持一10厘米長的打棒，再準備數根30厘米長的飛棒，每賽一次用一根。場地一端挖一菱形小坑，深10厘米。比賽第一步為「挑飛棒」，甲站在小坑後方將飛棒橫放在菱形小坑上，乙在甲前方數十米處對面而立，甲用打捧將飛棒向前方的空地挑出，乙盡力去抓住挑出的飛棒。如抓住飛棒則換乙挑飛棒，由甲抓乙挑出的飛棒；乙如未抓住甲挑出的飛棒，則仍由甲將打棒橫放在小坑上，由乙站在飛棒的落點處擲回飛棒擊甲的打捧。如擊中打捧則與甲互換位置，如未擊中則甲獲第二步比賽資格。
第二步為「打飛棒」。甲將飛棒拋向空中，並以打棒用力將飛捧擊向前方，乙仍在甲前方數米處抓甲的飛棒，抓住了與甲互換位置；未抓住則乙拾起甲的飛棒扔回小坑處，甲則用打棒擊乙扔回的飛捧，擊得越遠越好，這時乙仍可盡力抓住甲擊出的飛棒，抓住了與甲互換位置，未抓住則甲用打棒作尺量飛棒落點與小坑的距離，並作記錄。
第三步為「宰雞頭」。甲將飛棒斜支於小坑內，飛棒一端露出地面，指向乙站立方向，稱為「雞頭」，然後甲以打棒擊「雞頭」使其彈向上空，再以打棒擊之。乙仍可盡力抓住飛棒。如抓住了則甲本次無成績，如未抓住，甲再次以打棒丈量飛棒與小坑的距離，並作記錄。第二、三步兩次丈量之和為甲取得的成績。乙依上述三步比賽方法進行。如事先約定各打3棒，則以各自3棒成績之和定輸贏。
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