密枝節是彝族的傳統節日，具有悠久的歷史。居住石林文化圈的撒尼、阿哲、黑彝、阿烏等彝族支系均有過密枝節的習俗。密枝節一般在農曆二月初二過，而山區的撒尼村寨大多於農曆十月過節，即彝歷的鼠月鼠日過節。
撒尼村寨的密枝節比較完整地保留了傳統禮儀。每個村寨都在離村不遠的地方封一片山凹中的樹林為"密枝林"，林中選一棵較蒼老的"龍樹"為密枝林的神。密校林是神聖不可冒犯之境，不准在林中伐木折枝，不准攀爬"龍樹"，不准在林區放牧。林中的動物生靈不准捕獵，這裡的一草一木都富有威嚴的神力，若有冒犯，不僅會受到社會的譴責，還會受到"神力"的懲治，密枝節的活動完全在密枝林中進行。
參加節日活動的人僅限於同一地區各家各戶成年男性。節日的主持人每年一換，通過古卜的方式選出，區域內的每個成年男子都有被選舉權。當選為密校主持人的神職人員純粹是為大家服務的，既無利可圖，也無絲毫特權。他們按照傳統的嚴密分工各司其職，各盡其責。
一般的組織情況如下：
密枝翁瑪--總管有關祭祀各項事務；
密枝翁雜--副總管，協助總管處理事務；
畢摩--祭司；
畢雜--祭司助手；
女辱洛－－主管殺牲和切肉；
友司--節目前負責釀酒，節日期間負責斟酒；
日紋--節日期間負責挑水供大家使用；
毫羅--負責牽祭牲到祭場；
且司--祭妃隊伍的開路人；
施瑪--節日期間指揮打獵的人；
阿那瑪--節日期間負責做飯；
阿那雜--做飯時當助手。
這些神職人員的職務確定後由密枝翁瑪召集全體人選人員開會，磋商籌備節日的有關事宜，比如按戶籌措費用。買祭牲等等。
到天亮時，整裝待發的神職人員在「阿格阿格」的喧鬧聲中浩浩蕩蕩地開進密被林，入林後即各盡其責，忙著為節日效力。他們先搭設祭場，祭場一般設在「龍樹」下陽光能照到的地方，用石板搭成石棚，棚內鋪上一層松毛（松針）；棚內正中心放一個鵝卵石或者是雕琢而成的石虎即"神石"，兩旁擺放用樹枝做成的各種農具、狩獵工具和牛、馬等牲畜模型，專門由密枝翁瑪守護。搭好祭台後，祭祖活動開始。畢摩面對"神石"背頌長達數千行的祭詞，內容包括召回祖魂、敘述先民生產勞動、生活習俗等等。
中午十二時許，村裡的成年男子攜帶著零碎炊具來到密枝林，入林後即可放任自由，平時在村裡不敢說或不准說的話今天都可以說，整個密枝林成了男人們宣洩鬱積情緒的場所。下午可以破例在林中捕雀狩獵，到五時許，人們回到林中祭場旁做晚飯，一邊勞動一邊相互開玩笑。晚飯中的菜必須由神職人員做，多為羊肉、土豆、蠶豆等，據說這幾道菜是祖先過密枝節的必備菜。吃飯時可以盡情戲鬧相互捉弄，只要能把節日的歡快氣氛推向高潮，即使偶有越軌犯規的行為，也不會被譴責，而此時此刻，往往主持節日的神職人員成了被捉弄的對象，他們不能流露出半點不愉快的情緒，反而以笑臉相迎，以酒相敬。晚飯結束後，人們回到村寨，會聚一堂"圍攻"密枝翁瑪，密枝翁瑪則趕緊陪笑，抬出酒罐向全村男人敬酒，一時間情緒歡騰、高潮迭起。
密枝節習慣於過七天，鼠日在林中舉行小型祭祀活動之後，其餘的日子或相約風俗上山狩獵，或約件下河捕魚，唯不准下地幹活。婦女們可以做針線活、洗衣或料理家務，也不下地幹活。從第二天起，男女青年可邀約上山唱歌、跳舞、談情說愛。過了七天，全體神職人員到林中舉行一次小型的祭祖活動，表示一年一度的密枝節到此結束。
關於密枝節起源的傳說有多種，較為流行的一種是：古代撒尼祖先遭遇了一場大冰雹，美麗聰明的牧羊如娘密枝斯瑪把羊群趕進了樹林，保護了羊群，而自己卻被冰雹擊中身亡，後人便把密枝斯瑪遇難的日子定為「密枝節」。