彝族名稱來歷
解放前，彝族被稱為「裸裸」或「夷人」等多種稱呼，解放初被稱為「夷族」。彝族原來自稱「羅裸」，在彝語中「羅」（音）意思是虎，「裸」（音）意思是龍，以兩種代表力量與神秘無畏的動物自稱，意思是說彝族是勇敢和強大的民族，更多意義上反應了彝族人對自己民族的自豪感，但舊社會各民族之間缺乏交流，外人稱彝族人為「裸裸族」有某些侮辱性。
解放以後，國務院開展對各個少數民族名稱的確定工作，毛主席和周恩來在北京會見彝族代表研究討論，在會議上提到以前彝族名稱不統一，其中「夷族」、「裸裸族」都有侮辱性的意思，「夷族」也不好，因為夷原意是外族，大家認為新中國是由兄弟民族組成的大家庭，大家應該平等互愛，更不應該有夷內之分，「夷」不利於民族團結。
毛主席提出了把「夷」字改為「彝」字，他認為鼎彝是宮殿裡放東西的，房子下面有「米」又有系，有吃有穿，代表日子富裕，大家聽了很滿意，一致表示贊成。從此「彝族」就被正式定為彝族各支系的統一族稱。
彝族主要分佈在雲南、四川、貴州、重慶三省市和廣西壯族自治區的西北部。此外，陝西、甘肅、西藏等省區也有零星的彝族人世居，人口大約800萬。 在國外，彝族人主要居住在緬甸、越南、泰國、柬埔寨、印度、日本和阿富汗，人口大約80萬。 彝族人以大分散、小聚居的形式，居住在北起大渡河流域，南到老撾國，東自烏江、西抵瀾滄江的廣闊地區。主要聚居區有四川涼山彝族自治州，雲南楚雄彝自治州，紅河哈尼族彝族自治州，貴州畢節地區和六盤水地區。其中雲南彝族占彝族總人口的60％以上，雲南的絕大部分地區都有彝族分佈，在楚雄彝族自治州、紅河哈尼族彝族自治州和哀牢山區、滇西北小涼山一帶比較集中。
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