彝族是中國的第六大少數民族，是一個血脈相對單純的民族，其具有屬於自己獨特的民族文化特色，擁有屬於自己的民族獨特語言與文字，作為它們靈魂和精神支柱，它們的風俗與文化內容豐富，對後人的影響頗為較深。
彝族服飾，各地不盡相同。涼山、黔西一帶，男子通常穿黑色窄袖右斜襟上衣和多褶寬褲腳長褲，有的地區穿小褲腳長褲，並在頭前部正中蓄小綹長髮頭帕，右方扎一鉗形結。婦女較多地保留民族特點，通常頭上纏包頭，有圍腰和腰帶；一些地方的婦女有穿長裙的習慣。男女外出時身披擦爾瓦。首飾有耳墜、手鐲、戒指、領排花等，多用金銀及玉石做成。
彝族生活中的主要食物，大部分地區是玉米，次為蕎麥、大米、土豆、小麥和燕麥等。肉食主要有牛肉、豬肉、羊肉、雞肉等，喜歡切成大塊大塊（拳頭大小）煮食，漢族稱之為「砣砣肉」。大、小涼山及大部分彝族禁食狗肉，不食馬肉及蛙蛇之類的肉。彝族喜食酸、辣，嗜酒，有以酒待客的禮節。酒為解決各類糾紛，結交朋友、婚喪嫁娶等各種場合中必不可少之物。
彝族的房屋結構有的地區和周圍漢族相同，涼山彝族居民住房多用板頂、土牆；廣西和雲南東部彝區有形似「干欄」的住宅。
各地彝族盛行父系小家庭制，幼子往往和父母住在一起。婦女地位較低。遺產由諸子平分，絕業一般歸近親所有。彝族歷史上盛行父子連名，此俗在涼山彝族居民中一直繼續到建國前。一夫一妻是彝族婚姻的基本制度，娶媳需付較高的聘金，交錯從表婚比較流行，夫死實行轉房。建國前雲南部分彝族地區還保持著公房制度，涼山彝族保持著嚴格的等級內婚。歷史上彝族多實行火葬，建國前，涼山及雲南沿金沙江一帶居民仍行此葬俗。其他地區自明、清以來逐漸改為土葬。
彝族宗教具有濃厚的原始宗教色彩，崇奉多神，主要是萬物有靈的自然崇拜和祖先崇拜。自然崇拜中，最主要是對精靈和鬼魂的信仰。人們認為大自然中許多沒有生命的東西都附有精靈，一個家庭中凡是祖先遺留下的一切東西如衣服、首飾、銀子、用具，都可附上精靈「吉爾」，認為它具有保護家人的魔力。由於歷史上長時期的民族文化交流，佛教傳入彝族區已有長久歷史。清代初年，道教在一些彝族地區盛行。隨著帝國主義勢力的侵入，天主教與基督教也於19世紀末年先後傳入彝族地區。
彝族的節日主要有「火把節」、「彝族年」、「拜本主會」、「密枝節」、「跳歌節」等。「火把節」是彝族地區最普遍而最隆重的傳統節日，一般多在夏歷六月二十四日或二十五日。每到火把節，彝族男女老少，身穿節日盛裝，打牲畜祭獻靈牌，盡情跳舞唱歌、賽馬、摔跤。夜晚，手持火把，轉繞住宅和田間，然後相聚一地燒起篝火，翩翩起舞。
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