競技是力量與技巧的角逐。在這種角逐中，彝族民間形成了像跳火繩、爬油桿、打陀螺、賽馬、鬥牛、摔跤、蹲斗、磨兒秋、籐秋、射箭等風格獨特的各種競技項目。
彝族民間競技一般都在婚嫁喪祭祀或慶祝豐收等儀式性場合舉行。競技是力量與技巧的角逐。在這種角逐中，彝族民間形成了風格獨特的各種競技項目，如像跳火繩、爬油桿、打陀螺、賽馬、鬥牛、摔跤、蹲斗、磨兒秋、籐秋、射箭等是彝族民間節日競技活動的主要內容。
跳火繩
跳火繩是彝族獨特的一項競技活動，多在節日之夜舉行。先用籐條擰一根長約三米左右的火繩，也可視人的高度而定繩的長度，再捆上布條、棉紗等，把菜油、桐油或煤油浸在繩上。在賽場內劃好起點線和終點線。比賽時，先將火繩點燃，一聲令下，參賽者雙手握住火繩的兩頭象跳繩一樣跳躍前進。燃燒的火繩如火龍一樣上下舞動，最先到達終點的運動員為優勝。比賽距離各地不盡相同，一般都在三十至五十公尺之間。參賽者帶著火繩跑步或走路都視為犯規，不計比賽成績。
爬油桿
爬油桿是雲南姚安彝鄉的一項民間競技活動，每逢男婚女嫁的日子，就由男家事先載好一棵高而滑的松樹桿，剝下樹皮，在桿上扎幾道浸過油的油紙。由女方的兄弟或表兄弟中推選一個能爬上桿頂，則男方主婚人要飲清酒一杯表示祝賀。如女方代表未達到目的，則由男方兄弟或表兄弟中選派一人來爬，其方法相同。爬油桿後來被納為民間體育項目，以爬上桿頂點燃鞭炮為勝。
打陀螺
打陀螺是流傳較廣的彝族民間競技活動。滇南彝區把正月十六日作為陀螺節，賽前要舉行祭祀陀螺神儀式，即將本隊最後壓陣的陀螺倒放在地上，讓參賽隊員輪流抽打，以祈比賽得勝。彝族的陀螺為木質平頂式，選用堅硬細膩的木質材料，在牛廄糞草下捂一月左右，拿出沖洗曬乾，然後雕制。陀螺大至一公斤左右，小則二兩許，兒童陀螺精製小巧。比賽中壓鎮的陀螺（稱陀螺神）尤為重要。比賽分為相關的兩個項目，即抽轉和支打。抽轉比賽：甲乙兩隊各出一人為一賽組，二人的陀螺要按裁判發出的口令同時抽轉落地，以轉動時間長的為勝，甲乙兩隊中以累計獲勝次數多且其陀螺神戰勝了對方的陀螺神者為贏方。抽轉比賽後接著進行支打比賽，輸方抽轉陀螺讓贏方打。具體打法是：在地面劃定一條線，贏方必須從線上打出，若越線則罰輸。五六人的陀螺隊，只要打著並轉贏對方一輪，就算贏了一次，繼續支打。以陀螺神能打著並轉贏對方為最後勝利。假若陀螺神祇擦著對方的陀螺而過，使對方的陀螺神旋轉更快，而自己陀螺先停轉，則變成輸方。
賽馬
一般在場壩上開闢橢圓形馬道進行賽馬比賽。比賽分為小跑和大跑兩種形式，實行淘汰制。即騎手們同時進入馬道開始比賽，誰堅持到最後即獲勝。有的騎手要跑上一百圈（相當於二十多公里）以上才能取勝。屆時，騎手們都穿上節日盛裝，披上綢質的紅披風，騎上配有精美的漆鞍和馬籠頭的駿馬奔馳在賽場上，十分奪目。彝族賽馬還有一種叫「游水前進」的行馬表演。即騎手仰臥在馬背上，慢悠悠地揮動著馬鞭。馬低伸著頸慢行，其嘴幾乎著地。表演結束時，騎手便報出馬名、馬的主人名和自己的名字，觀眾吶喊助喊表示讚歎。
鬥牛
雲南路南撒尼彝人的鬥牛獨具特色。每年過火把節都要舉行鬥牛比賽。鬥牛前，各村寨要選出代表參加半牛大會，並選出膘肥體壯的牛牽至會場，鄉民們穿紅著綠前來觀看。屆時，由一位有威望的人宣佈大會開始，頓時鑼鼓暄天、長號齊鳴、鞭炮震耳，一對對男女青年在場邊彈起大三弦，跳起歡樂的舞蹈。場邊的木桿上掛起球形的「彩紅」，誰的牛獲勝就掛上它。
比賽開始後，牛的主人將一頭頭體大角尖的公牛牽入賽場內，接受裁判過目。一聲令下，主人們根據事先選擇好的對手，按淘汰制比賽程序將賽牛放出，任其格鬥。兇猛的公牛揚蹄尾，勇猛地向對方衝去，角對角地頂碰，直到將對方鬥敗為止。連勝五次的牛為勝。涼山彝族鬥牛一般在火把節時舉行。火把節即將來臨時，是公牛主人最忙碌的日子。雞剛叫過頭遍，他們就把公牛趕到原野淋露水，吃青草，有的還用雞蛋餵牛。賽前還把牛趕到賽場熟悉地形。火把節這天，牛主把牛角削得尖尖的，並揮舞棍棒助威，把牛趕進了賽場。各村寨牽來參加比賽的牛多達幾百頭。一般是一對對出場比賽，實行淘汰制。獲勝的牛主可以得到獎品，大家鳴搶歡呼以示祝賀。
摔跤
摔跤是彝族地區最為普遍的節日競技活動內容，彝族摔跤的歷史相當久遠，形式別具特色。彝式摔跤有不同的類別和摔法。
滇東南式摔跤以路南、彌勒為代表。雲南路南有「摔跤之鄉」的美稱。摔跤手都是各村推選出來的勇士，自告奮勇者、過路的客人和毗鄰縣的摔跤手要求參加比賽也受歡迎。他們頭纏青布紅巾，赤膊上陣，按比賽規定，雙方交手後，相撲角力，被摔倒的單肩落地為輸，三戰兩勝為贏，不受時間限制。有時一場比賽要爭奪一個多小時。撒尼男子人人喜愛摔跤，村村都有摔跤能手。獲勝的勇士不僅給村寨拿了榮譽，而且也可贏得姑娘的愛情。為了培養出名手，從少年兒童起就開始摔跤訓練。每於比賽時，也專門安排兒童進行比賽。摔跤也是涼山彝族火把節的重要活動之一。有站立摔倒，跑撐摔倒，也有雙手抓腰帶用力量和技巧將對方摔倒等多種方式。普格縣流傳的摔跤方式更為獨特，獲勝的一方競是被對方壓倒在地的那一位選手。不過，要想被人壓倒在地而獲勝也非常不易。
涼山式摔跤摔跤彝語稱「基根」，意為「抱腰」。這是涼山彝族最受廣大青少年男子所喜愛的體育項目。摔跤，一般在孩童時期就開始練起，沒有教授的師傅，可以說是無師自通。每當你走過彝家村寨時，不論在山野牧場，還是在田邊地埂看到彝人邀約摔跤比賽的身影。
涼山彝族摔跤比賽有許多規則，如：不能使用絆腳將對方絆倒；不能抓扯對方或用力將對方推倒在地或從上往下壓倒對方等，違者即使將對方摔倒在地上也不算勝，反被取笑為不懂規矩，今後例再無人與之摔跤。因而在摔跤場上，違規者不多。涼式摔跤有多種多樣，歸納起來有：一是「緬依」，意為「抱摔」法。摔跤前各自尋一根布帶然後各自抓好對方的腰帶或緊抱對方的腰，一方為攻，一方為守，攻守推讓後，由攻方，抬膝作推力，將對方摔在地上，若攻方力弱則守方會反守為攻，將攻方摔在地上。「我爾」，意為胸摔法。將對方抱起貼於胸前，然後再往後仰屈，致使對方的雙時，用胸部的托力和肘的推力將對方摔向左右兩側。三是「堵剛」，意為「抱腰摔法」。
一開始就把對住，致使對方不能動彈或失去防備能力，然後後退一步，將對方拖向自己，使之摔倒在自己的身下，或把對方攔腰抱起來向左虛晃一下後突然反手向右摔去，若對方沒防備會摔得得更慘。但不論何種摔法，除絆腳或用腳纏繞對方的腳而使之倒地之外，一般身在下或先倒地者為輸，同時並列倒地為平，每局比賽以三局定勝負，2比1或3比0為勝。
滇東式摔跤位於曲靖地區的師宗、羅平一帶摔跤，比賽赤上身，繫腰帶，上場時主動向裁判員說明，今天他參加某級第幾名。裁判員根據運動員所報級別來定等級，即一、二、三個級別進行比賽，每個級別只獎勵第一、二名。
兩個運動員進行一場比賽，勝負採用三跤兩勝的方法。摔跤比賽從站在開始撐，為了使對方雙肩著地，尋找進攻時機。姿勢較高，可達到進攻的目的，有的攻方會先著地進攻對方，未被對方控制，仍然不算敗，這個動作有點像柔道「巴投」。自己右手抓握對方頸部，左手握對方右上臂，重心往後，使對方的重心移到前部待對方身子向前傾時，自己主動後倒，用右腳蹬對方的腹部或腿部，後倒滾翻，使自己的手上翻過去，自己翻到上面控制對手，這種摔跤雙肩著地時必須壓住不動，裁判才能判「誰勝了」。
滇南式摔跤赤身入場，運動員自己報名參加哪個級別比賽，裁判員將參賽的人安排在一起等候比賽。比賽時一對一對進行。比賽開始時站立姿勢較低，只能腳使絆。自己使用動作時，腳不能踩在對方兩腳之間，否則判犯規。這一帶摔跤正面進攻之後面進攻少。獲勝方法基本上是使對手雙肩著地。但有的被對方抱起來後，自己雙肩著地而認輸。勝者將對方摔成雙肩著地後，揚長而去。
滇西北式摔跤位於滇西北部小涼山，是北部方言的摔跤，自稱「抱腰式摔法」，一般在「火把節」和彝族過年時，更多的摔跤比賽又是在婚禮際。結婚時，娘家都可以請本家族和本村寨中力量最大，技術最好的人參賽。最強壯的摔跤名將會代表女方家去比賽，勝者個人可獲獎勵的酒肉、禮物，因而勝者是本宗族本村寨的光榮。在力土獲得本家族本村寨獎勵（牛羊、酒肉、銀、布匹等禮物。）最多的人，便被視為英雄。
蹲斗
彝語稱「瓦布吉則」意為雄雞斗架，是彝族傳統的競技活動之一。它摹仿公雞斗架的情形，參加比賽的兩人相對採取半蹲姿式，兩手手掌合攏於胸前，似雄雞昂頭狀，伴著蘆笙，或手推、或撞肩，或跳起腳蹲鬥，手、臂部先著地為輸。比賽要求選手腳步靈活，斗姿優美。
射箭
射箭一般在節日、慶祝豐收時舉行。弓大多為木質，背貼竹片，內鑲牛角片，纏四道絲箍，用油漆漆過，美觀而有彈性。弓弦用麻先擰成四股，再絞成一股。兩頭挽成套子，用時套上張弓。箭筒為腰鼓形，斜掛於左腋下。箭有兩種；一為須箭，作戰打獵時用；二為練習箭，射擊比賽就用這種箭。比賽時，村村寨寨的男子持弓箭前往賽場，往往途中就開始賽誰射得遠、准，到賽場後再比賽射靶。一般以木石為靶，中靶多者獲勝。
磨兒秋
也稱為「磨擔秋」、「打磨秋」、和「轉轉秋」，是彝族傳統的娛樂競技活動之一，一般在年節或火把節時舉行。屆時，在坪壩上立一根高約一米、直徑約五十厘米的木樁為軸心，頂端削得像磨軸一樣，然後取一條同木樁一樣粗、長約六米的橫桿，居中一洞套在木樁頂端上，可以靈活轉動。因為形似磨，又像鞦韆，故稱「磨兒秋」。玩磨兒秋時，兩端人數相等，一般一至二人，男女均可，開轉時一同躍起攀著橫木兩端，趴著或坐在桿上，用力朝同一個方向蹬踢地面，使鞦韆飛轉不停，同時借蹬地時彈起的一瞬間做捲身、翻滾、騎桿等動作，十分精彩。進行比賽時，以村寨或家族為單位組隊參賽。以頑強堅韌的耐力取勝，先提出停秋一方為輸。
籐秋
住在山區的彝民在深澗相隔、交通十分不便的情況下供暖畫於古樹老籐蕩過深壑，由此產生了籐秋這項民間競技活動。賽場選在兩山之間，用山上的野籐作秋繩，在兩之山間架起鞦韆，蕩者由這一山飛越深澗到達那一山，十分驚險。參加比賽的選手除了要有足夠的勇氣外，還必須掌握好飛越的技巧，以求準確無誤地起身、飛越、落腳。
跳水牛
即在水牛行走時起步助跑，橫躍牛背，類似跳木馬。只有具有嫻熟的技巧和很好的彈跳力的選手，才有希望獲勝。
彝族民間的遊藝競技活動，大多不是孤立或單獨進行的，往往與生產生活、尤其是節日結合在一起，給彝族的生活增添了健康、風趣和活潑的氣氛，成為彝族民俗事象的重要標記。