每到小長假，遇到最多的一件事就是「結婚」，隨之而見到最多的就是放鞭炮，為何結婚要放鞭炮呢?這個習俗怎麼來的?
眾所周知，鞭炮是中國的特產，別稱也叫「炮仗」、「爆仗」。鞭炮的起源很早，放鞭炮這個習俗在我國已有超過2000多年的歷史。
現在我們認為放爆竹可以創造一種喜慶氣氛，是節日的一種娛樂活動，可以給人們帶來吉利與歡愉。然而，如果我們追溯鞭炮的起源，就會瞭解古代人最先燃放鞭炮的本意並非是為了喜慶。
在《荊楚歲時記》中載：「正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。」意思是正月初一，雞叫頭一遍時，大家就紛紛起床，在自家院子裡放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。這段記載說明爆竹在古代是一種驅瘟逐邪的音響工具，這就使得燃放爆竹的習俗從一開始就帶有一定的迷信色彩。
其實，這完全是由古人的誤解所致。據《神異經》說，古時候，人們途經深山露宿，晚上要點篝火，一為煮食取暖，二為防止野獸侵襲。然山中有一種動物既不怕人又不怕火，經常趁人不備偷食東西。人們為了對付這種動物，就想起在火中燃爆竹，用竹子的爆裂聲使其遠遁的辦法。這裡所說的動物，名叫「山臊」。古人說其可令人寒熱，是使人得寒熱病的鬼魅，嚇跑山臊，即驅逐瘟邪，才可得吉利平安。
到了唐初，瘟疫四起，有個叫李田的人，把硝石裝在竹筒裡，點燃後使其發出更大的聲響和更濃烈的煙霧，結果驅散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行。這便是裝硝鞭炮的最早雛形。以後火藥出現，人們將硝石、硫黃和木炭等填充在竹筒內燃燒，產生了「爆仗」。到了宋代，民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成「編炮」(即鞭炮)。關於鞭炮的演變過程，《通俗編排優》記載道：「古時爆竹。皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。後人卷紙為之。稱曰「爆竹」。
現代，燃放鞭炮已成為具有民族特色的風俗娛樂活動。人們除了辭舊迎新在春節燃放爆竹外，每逢重大節日及喜事慶典，諸如元宵節、端午節、中秋節及結婚嫁娶、進學陞遷、大廈落成、商店開張等等，都已養成燃放鞭炮以示慶賀的習俗。
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