拉祜族主要分佈在中國南方的雲南省南部。「拉祜」一詞是這個民族語言中的一個詞彙，「拉」為虎，「祜」為將肉烤香的意思。因此，在歷史上拉祜族被稱做「獵虎的民族」。拉祜族的飲食有著自己民族的特色、飲食方式獨特。拉祜族以稻米為主食，次為玉米、薯類、豆類、蕎子等。一日三餐，糧荒季節減為兩餐。每天早上起來舂米，現舂現煮。煮飯用土鍋或木甑。蔬菜有蘿蔔、青菜、瓜類、豆類、喜吃辣椒。
喜用雞肉或其他配料加大米或包谷做成稀飯，種類有瓜菜、菌子、血、肉等各種稀飯，其中雞肉稀飯為上品。無論大人小孩，都習慣喝山泉水。拉祜族日常喜歡將菜、肉及佐料和水放入一段鮮薄竹筒內煮熟，既有竹之清香，又保持原有肉菜的香味。拉祜族烤肉別具風味，大都獵獲的野獸肉，或直接用火烤，或用芭蕉葉將肉包住埋入火中，燒熟而食。烤肉香脆可口，佐以麻辣佐料後還能開胃。獵獲物的下水和雜碎，就地燃火，放入竹筒內煮熟分食。在開膛剖肚時，中年人喜歡用手捧喝熱氣騰騰的「護心血」，據說獵物的護心血有補血消除勞損的妙用拉祜族不僅會醃菜、醃肉、磨豆腐，還會釀酒。在民間，男女均嗜飲酒，並有在酒和肉上不分彼此的習慣。平時都喜飲烤茶。
烤茶是將大茶入罐烤至焦黃，待香味飄出後對入水稍煮即飲。拉祜族人喜歡用辣椒待客。有句俗語：「拉祜人的辣子，漢人的油」，意思為待客沒有辣椒，就像漢人做菜不放油一樣。吃飯時，家長先盛飯，接著是客人，其他家人按年齡大小拿取，婦女盛飯時，背著或抱著孩子不能拿取，對尊貴的客人，主人要殺雞、煮雞肉稀飯招待。但是，如果主人家用白雞肉煮稀飯招待客人，那就是絕交的表示。
特色飲食竹筒燒飯：居住在哀牢山原始森林中的拉祜族苦聰人，大多沒有鍋和甑子，一般都用薄竹筒煮飯煮菜。把舂好的玉米面或大米放入薄竹筒內，加水後，用樹葉把筒口塞緊，再把一段段竹筒放在火上燒，熟後，破開竹筒即可食用。菜肉也用竹筒燒煮，但不再加水。烤肉：拉祜族人習慣吃烤肉，把精肉切成薄條塊，在肉面上拌以花椒粉、辣子面、細作面、蒜泥等佐料，再用細竹片夾住肉條，放在火塘架上燒烤。熟後去竹片，即可食用，為待客佳餚。
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