撒拉族信奉伊斯蘭教，而且在撒拉族地區宗教氣氛非常濃厚。但撒拉族人民並沒有意識到在他們的深層思想意識中還殘存有上千年前的斑斑點點的原始文化——薩滿教意識。
天在撒拉族的觀念中是很神秘的，有的說有七層，有的說有九層，而且一層高於一層，一層比一層神秘。在撒拉族群眾中流傳有一則關於地震的傳說(實為神話)，其大意是這樣的：大地由一頭黃牛用兩個角托著，黃牛又站在一條魚的身上，魚在水中浮游，若某個地方的人犯有罪惡，黃牛便把角上的大地移到另一支角上，那個地方就會發生地震。這則神話從某種程度上反映了撒拉族對大地的崇拜心理。
因此，在今天當有小孩用腳猛力踩踏大地時，大人也會阻止，說這樣會弄疼大地、惱怒大地。撒拉人相信火有一種神奇的功能，當人身上長有癤瘡時，他們就用在火中烤過的土塊拭擦，當小孩玩火時，大人警告小孩會在夜晚尿床，並不許人們向火中撒尿或從火上跨過等，尤其是當某人神智不清時，就認為是鬼魂附身，就用破布爛鞋熏燎患者，認為這樣能避邪。
撒拉族認為人有三個靈魂，當人們過度受驚或患有癔病時，他的一個靈魂就可能出竅了，需要招魂。招魂時，患者的母親，先將三根芨芨草放於盛水的碗中。
若三根草聚攏在一起，說明靈魂未出，若未聚合，靈魂已經出竅，至夜深人靜時，由患者母親趁孩子(包括其他孩子)熟睡時，做一個饅頭或烙一個餅子，把它包在受驚患者的衣服袖子中，到患者受驚處，口念：「我的孩子，過來，過來，媽媽給你做漂亮的衣服，給你做好吃的饃饃。」如此反覆多遍，在地上拖動衣服，輕輕拖至患者熟睡處，將衣服放於枕頭下。
用肩胛骨占卜的方法在撒拉族目前的生活中已消失了，但這種習俗卻以傳說的形式保留了下來。撒拉人認為牛羊的肩胛骨中間凸起的線條，寓示著世界末日的情況，那個線條不斷向一邊轉移，當完全移到一邊時，世界就到了末日。
日、月、星等是薩滿教自然崇拜的重要對象。當小孩用手指著太陽或者向著太陽撒尿時，大人都會警告他們。當用手指著月亮時，認為可能會被月亮割破耳朵，若發生日蝕或月蝕時，是某種動物在吞食日月等。在撒拉族的民間故事中有著名的「太陽姑娘」、「月亮姑娘」和「星星姑娘」的傳說，撒拉族先民烏古斯的六個兒子分別以太陽、月亮、星星、藍天、山和海命名，撒拉族的祖先撒魯爾就是烏古斯第五子山汗的長子。
薩滿教認為某些動植物中存在有精靈，是不能亂殺亂伐的。撒拉族發祥地街子清真大寺的對面有一棵巨大的楊樹，撒拉人對此懷有深深的敬意，認為那是一棵生命之樹，若砍該樹，就會砍出紅色的血液。
當天上閃電打雷時，有時一些老樹被雷電擊倒，他們認為這是閃電在擊打老樹中的精氣。所有這些都說明了撒拉族與薩滿教的歷史聯繫，這也是撒拉族文化中非常獨特的部分。