撒拉族諺語既是撒拉族民間文學的重要組成部分,又是撒拉族語言的有機組成部分。它滲透到撒拉族社會生活的各個方面,內容豐富,指事廣泛,充分體現和展示了撒拉族的民族個性和文化氣質,極大地豐富了撒拉族語言和口頭文學。在傳授生產、生活經驗,指導人們生活行為,鼓舞鬥志,培養高尚道德情燥等方面,發揮了並繼續發揮著重要作用。每條諺語都包含著深刻的哲理,蘊含著豐富的民俗事象,成為廣大人民喜聞樂見的民間口頭文學,常常被運用於人們的說笑言談之中。其主要內容包括以下幾類:
(一)時政類。在階級社會裡,代表剝削階級的第31卷韓建業:撒拉族民間文學中的民俗事象本民族土司、頭人、地主、官僚及官府衙門,利用手中的權力,殘酷地壓迫、剝削被壓迫階級,平民百姓與剝削階級始終處於對立的地位,他們對貪官污吏恨之入骨,於是,有感於切身的政治狀況,創作了許多批判和揭露官府的諺語,以示對統治階級的憤懣抗議。如:「十日的雨,一日晴天就會曬乾;十村窮人,一個富人能搾乾」;「無論走到哪裡,鍋的耳朵都是四隻」;「麻雀落田要吃糧,狐狸進家要偷雞」等。其中第一條諺語表達了勞動人民對地主老財的痛恨和憤怒;第二條諺語從民眾的角度看「天下烏鴉一般黑」,官府中沒有好人;第三條諺語形容官府老財進家來,不是要錢就催糧,沒糧他就搶,沒錢他要命,搞得百姓山窮水盡,走投無路的情景。
(二)事理類。「諺語和俗語典範地表達勞動人民全部的生活經驗和社會歷史經驗。」(高爾基語)每條諺語以驚人的準確性,道出事物十分複雜的本質,頗具哲學意味。「河裡淌的是好水手,崖裡絆的是好獵手」,說明獵人雖身強力壯,箭法嫻熟,他們經常出沒於山梁石崖,但久而久之,憑自己有長期的打獵經驗而粗心大意,放棄警惕,就難免會發生摔死山崖或被野獸咬傷甚會吃掉的意外(偶然)事故。基於這種認識,撒拉人經常提醒那些自以為是、辦事不慎的人。
(三)修養類。這類諺語總結了許多學習和為人處世的經驗。其中有教人虛心學習、刻苦鑽研的,有教人謙虛謹慎、力戒驕傲的,也有鼓勵人們要有志氣、自強不息的。這類諺語雖然語句短,但道理卻很深刻。如:「泉水越挖越清,知識越學越深」;「樹大枝葉多,人多智慧廣」;「傲慢惹人生氣,苛求者招人發怒」;「不要忘了苦日子,不要烤乾皮窩子」(不要好了瘡疤忘了疼) ;「騎著牛找兔子」(可望而不可及) ,等等。
(四)社交類。撒拉族社會在一定程度上還是一個禮俗社會,人與人之間的交際往來中十分崇尚仗義、忠實的行為,最忌諱兩面三刀、花言巧語、當面一套、背後一套的人。諺語說:「聽話要聽音,交人要交心」;「人前說人話,人後說鬼話」;「樹直用處多,人直朋友多」;「人前頭漫者裡,人背後搗者哩」。這些諺語反映了撒拉族人民在交際過程中愛憎分明的立場,深刻表達了他們對交際往來的一種價值趨向。
(五)生產生活類。撒拉族是以農業為主的民族,農業生產在他們的物質生活中佔有主導地位,因而在生產諺語中農諺佔了絕大部分,其中包括有關節氣的內容,觀察天氣的經驗和知識,關於莊稼生長規律的內容,農活和栽培技術的內容,以及商業和手工業等方面的內容。生活諺語體現了對勞動的讚美與歌頌,反映了勞動人民的世界觀,健康的生活態度和高尚的道德品質以及豐富多彩的生活經驗。如:「東虹日頭西虹雨」;「早燒有雨晚燒晴」;「水缸出汗必有雨,螞蟻搬家水漣漣」;「春天的雨,缸裡的油」(喻風調雨順,五穀豐登) ;「立秋摘花椒,白露打核桃」。這些諺語是撒拉族人民調節人類與自然關係的經驗總結。在科技發達的今天,許多諺語仍具有一定的科學道理,仍然指導著人們的生產和生活。
(六)家庭婚姻類。家庭是撒拉族社會的基本單位之一。諺語中包括了婚喪嫁娶、衣食住行、攀親結友、迎賓送客、教育子女等諸多方面的內容,反映了撒拉族人民在家庭、婚姻方面的傳統觀念和民風民俗。如:「家庭和睦,事必成功」(家合萬事興)強調了家庭和睦的重要性。「袖筒裡的火袖筒裡滅」;「頭破在帽子裡,胳膊斷在袖子裡」,說明在傳統觀念中家的利益高於一切,「家醜不可外揚」,家裡出了什麼醜事,對外還要掩蓋,內外有別。「嫁出去的女兒潑出去的水」反映了舊社會父母對女兒婚姻的態度———不再過問。從上可見,撒拉族民間文學,從多方面折射出了豐富多彩的撒拉族民俗事象和社會生活,為我們提供了珍貴的資料,希望有更多的人進行研究。