多飲奶茶，食手抓肉，烹調之法仍帶中亞色彩是撒拉人早期的飲食特點。後來，食物結構發生了變化，基本以麵食為主，素常吃食有饅頭、燉鍋饃、烙油餅、花卷、面片、麵條、「攪團」、糊糊等。蕎麥面做的「攪團」備有菜湯、蒜、辣椒等佐料，醇香可口，甚為人們所喜愛。主食以小麥為主，輔以青稞、蕎麥、洋芋及各類蔬菜。副食主要吃牛羊肉和駱駝肉，也吃雞兔鴨魚等肉，禁食豬、狗、騾、馬、驢等不反芻動物肉和一切兇猛禽獸的肉，忌食一切動物的血和自死禽獸，包括牛羊在內。牛羊等及家禽一般由阿訇和年老人宰了，放血後才吃。撒拉人禁止喝酒、吸煙，不得反手舀飯倒水，吃饃饃要掰開吃，不准口咬。一日三餐，長幼有序。飯前要洗手，進食要念「清真言」。
逢年過節，人來客至，炸油香、散子和雞蛋糕，煮手抓肉，還要蒸糖包子和菜包子，要燴「碗菜」，煮大米飯、裝火鍋。婚嫁喜慶日接待客人，就很豐盛了，要宰牛羊，水煮油炸，做出佳餚，次第端進：散子、油香、「玉木塔」、饃饃、糖包、麥穗包、碗菜、火鍋子、手抓羊肉、米飯、肥腸、肉份子。
茯茶和麥茶是男女普遍愛喝的飲品。「麥茶」是一種自製傳統飲料，本民族叫「尤吉」。製作方法是將小麥炒成焦黃，碾碎成小顆粒，沖水加適量食鹽熬煮而成，色釅如茶，清香可口，有的還配以花椒、小茴香、炒熟的苦杏仁等，調入牛奶，則香甜可口，營養豐富。
近年來，撒拉族人興飲各種紅綠茶及雲南春尖茶，喜歡用「三泡台」的「蓋碗」(包括茶蓋、茶碗、茶托三部分)。撒拉族人在飲茶時很有一番講究：講究茶葉鮮而不陳、色正味濃;講究水潔而無染，泉水為上，井水次之;講究茶具精巧雅致，古樸大方，好淡素色並雕有花草、詩句或經文。
撒拉族人用餐，第一碗由女人先端給年老的男人;待客時先端給坐在炕中間的阿訇和長老，要由小伙子們一手端送恭讓，女人不得露面。男人們一般不得下伙房操勞，否則會被人恥笑。
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