【原文】
夜來西風裡，九天鵬鶚飛。困煞中原一布衣。
悲，故人知未知?登樓意，恨無上天梯!
【註釋】
九天：極言天之高遠。
鵬鶚：均屬鷹類，此以自謂。
中原：泛指黃河中、下游地區。
登樓意：東漢末王粲依附荊州刺史劉表，不被重用，鬱鬱不樂，曾登湖北當陽縣城樓，並作《登樓賦》以明志抒懷。
上天梯：此指為官的階梯。
【譯文】
深夜的睡夢裡，自己像展翅高飛的大鵬，乘著強勁的秋風，翱翔在九天雲海之上。然而，夢醒之後，自己仍是一個困居中原的平民百姓。可悲呀，這境況不知道故人知不知道?心裡有登樓的意願，但可恨沒有上天的梯子。
【創作背景】
馬致遠青年時期，正當蒙古統一南北之際，他親身經歷了這一動亂的歷史。當蒙古軍隊滅宋的時候，有相當一批知識分子隨軍南下，參預戎機，有些人固然爬上去了，但更多的人卻屈沉下僚，流寓在江南一帶。馬致遠大概是屬於後面一類的。他可能到過江漢、登過當陽縣的城樓，弔古傷今，想到自己的天涯落魄。馬致遠的前期雖屢遭困頓而豪氣猶在，豪放之中多有層面激抗爭之音，這和其晚年作品的基調有所不同。
【作者簡介】
馬致遠(1250?—1321?)元代雜劇家、散曲家。大都(今北京)人。名不詳，以字行於世。晚號「東籬」，以示效陶淵明之志。馬致遠與關漢卿、白樸、鄭光祖同稱「元曲四大家」。青年時期熱衷功名，有「佐國心，拿雲手」的政治抱負，但仕途坎坷，政治理想一直沒能實現。中年中進士，曾任江浙行省官吏，後在大都任工部主事。晚年不滿時政，隱居田園，以銜杯擊缶自娛，過著「林間友」、「世外客」的閒適生活。死後葬於祖塋。馬致遠早年即參加雜劇創作，從事創作的時間很長，名氣也很大，是「貞元書會」的主要成員，與文士王伯成、李時中，藝人花李郎、紅字李二都有交往，有「曲狀元」之譽。他的雜劇作品見於著錄的有15種，以《漢宮秋》最著名。散曲集有《東籬樂府》。