水族歷史悠久，文化璀璨，節日繁多且各具特色，幾乎每個節日都有其美麗的傳說。最為隆重的民間節慶當數端節。水族端節又稱「借端」或「借瓜」，端節是水族最盛大的傳統節日，相當於漢族的春節。依據水族典籍水書、水歷的規定，端節在水族曆法年底、歲首的谷熟時節舉行，以慶賀豐收、辭舊迎新。
一般而言，端節要從農曆的八月持續到十月，分七批過完，從頭至尾長達四十九天，可以說是世界上延期最長的節日。端節之時，正是秋高氣爽，五穀歸倉，水族人民難以抑住內心的喜悅之情，桕聚狂歡，以示慶賀一年辛勞所得，期盼來年再豐收。水族端節是以水書水歷推算出來的，從頭至尾長達49天，是世界上延時最長的節日，又叫瓜節，水語稱借瓜或借端。相當於漢族的春節。水歷將一年也分為12個月和四季，但把農曆九月作歲首，農曆八月當歲末，以十二地支記日，水歷每年十二月下旬至次年二月。
每逢亥日，各地依傳統分批過節，要分七批(古代分9批)才能過完。端節保留著水族古代氏族部落慶谷熟、過新年的遺風。水族的曆法和端節，準確詮釋了漢字的年，谷熟也的本義。因谷熟而舉行的慶典，古代稱為過年。分析水族古文字年，稻作文化無不滲透其間，上下彎拐橫畫表示收割的刀具，指摘刀、鐮刀;中豎，表示兩個收割期之間的間隔，指水稻生長的一個週期，即一年。
中橫，表示均分一年為兩季的中點。而把一年分為冬夏兩季，這是古水歷的顯著特點。水歷年終12月，正是谷熟的秋收時段，端節也成為了辭舊迎新、慶賀豐收、祭祀祖先、聚會親友的節日。
臨近端節，水鄉山寨處處洋溢著節日的喜慶氣氛，到了大年除夕，家家戶戶打掃得一乾二淨，人們忙著殺豬宰鴨，磨豆腐，開塘捉魚等等一片繁忙，好不熱鬧。除夕之夜，各家各戶忌葷吃素，主要進行莊重的祭祖儀式。祭祖儀式頗為講究，在堂屋中設一供席，擺上魚苞韭菜，素煮豆腐、糯米飯、瓜果等特色祭品。
有的人家還擺放嶄新的衣帽鞋襪以及柴刀、鐮刀、鋤頭等生產用具，完畢後，一家老少圍坐一團，由長者念頌先祖的功績，然後供奉祖先，最後舉杯相邀，連聲「秀、秀、秀」一飲而盡，以示對祖先的敬重和懷念。這天晚上，人們相悅通宵達旦，各自小飲，整個村子燈火通明，銅鼓聲聲。端節主要活動為祭祀和賽馬。「除夕」與「初一」相連的兩頓飯忌葷食素，但不忌魚蝦。節日期間，銅鼓聲此起彼伏，悠揚的歌聲和蘆笙調從早到晚迴盪在翠竹掩映的竹樓裡，水鄉山寨沉浸在節日的氣氛中。