「霞」是水神，也稱「霞神」，是水族崇奉的雨水神，是水族遷徙及從事稻作的見證神。其形體原本是一塊石頭，或像人形，或像豬首，為此，霞節也稱「母豬霞」。傳說它有人性神性兩通的本領，它出現在哪裡，哪裡就會風調雨順，人壽年豐。「敬霞」就是敬霞神。敬霞節是以血緣家庭為單位，各水族村寨聯合舉行祈禱雨水的宗教活動。活動時段與卯節相近，不同的是它每隔十二年舉行一次，根據水歷推算，2009年的卯節期間恰是十二年一祭的敬霞節。
十二年一祭——三都縣水家人神秘的「敬霞」祭祀活動剪影
12支宗族，身著水族節日的盛裝，在「霞主」的率領下，各挑著120斤熟豬肉、120斤糯米飯、120斤米酒等祭品，伴著高吭的銅鼓，激越的長號，火槍的護送，從遠古走來，浩浩蕩蕩地向「霞神」走去。金秋時節，水家人十二年一祭的「敬霞」祭祀活動，在三都水族自治縣九阡鎮板高村上演。
「敬霞」是以血緣家庭為單位，各村寨聯合舉行祈禱人畜安康興旺、風調雨順、年成豐收，12年輪迴一次的祭祀活動。在三都水族自治縣，唯有九阡鎮板高村一帶水族群眾有此祭祀，不僅範圍小，而且可遇不可求。
根據板高村84歲的寨老潘朝和說，他這一生只在10歲時看過一次。打開封塵的記憶，他向我們講述那遠去古老的「敬霞」往事。每支宗族有一個名望很高的「霞祖」，他是宗族中的排行老大，大家劃有一畝多田給他耕作，作為他策劃操辦敬霞的報酬。快過霞節時，霞祖召集各宗族的頭人開會——用打卦和用刀把一個煮熟的雞蛋切成兩半，選擇吉祥時辰。
在敬霞時，在眾多親友面前，水書先生面對一隻經過幾個月的訓練、站在竹子上的雄公雞唸咒語後，叫它叫，它就叫。以後唸咒語的水書先生不在人世，雞叫環節也就失傳了。
參加「敬霞」的每支宗族不管人多少、不分貧富大家出錢購買120斤的大豬，「敬霞」開始前要過秤，多的不要，同時規定參加霞節的每個宗族內不能通婚。詮釋了古時的水家人就有富人和窮人要平等、近親通婚不好的理念。
黑色母豬是雨水的象徵，母豬是產仔最多的家畜，使用母豬敬霞，水神將保佑風調雨順、農作物一定獲得更大的收成。隨著司儀的一聲令下，一頭母豬被拋入爛泥田中，幾位青壯年隨即跳入田中與母豬戲耍，斗泥水仗，水塘內一群少年同時打起水仗，四面圍觀者唏噓震耳。
護送霞神的槍手朝天鳴槍，12宗族頭人面朝太陽升起的地方，在自己的供品前向「霞神」敬香，再次祈禱來年水家人風調雨順、幸福安康。
「敬霞」相似漢族過大年，家家高朋滿座。由於歷史的原因，新中國成立以來，三都縣九阡鎮板高村這古老神秘的「敬霞」祭祀活動一直封存著。如今水家人沐浴著改革開放的春風，生活甜蜜美滿，「敬霞」這一古老神秘民族文化又得到了傳承。2008年金秋，讓我們領略了這一早已消逝的古韻。
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