一、水族村寨的佈局
水族村寨一般選擇在平壩建村，或在半山腰台地建村，少數在山頂建村。村寨的規模大小不等，一般有十幾戶、幾十戶，少者只有幾戶，多者達上百戶。水族是農耕民族，村寨大小要根據耕地面積而定，耕地集中面積大，則村寨大，耕地分散面積小，則村寨小。老寨大而新寨小。但不論是哪種類型的村寨，都要有下列四個有利條件才可作為選擇蓋屋建寨的場所：一是容易獲得水源的地方，二是有建築房屋的竹、木等材料的處所，三是靠近耕地的地方，以便耕種，四是野獸出沒較少的地方。
二、水族村寨的結構
水族村寨以自然村為單位，由民居、道路等組成。過去水族是自給自足的自然經濟占主導地位，相互間的貿易往來基本上是靠「趕場」的集市貿易途徑進行的。水族進沒有嚴格的規劃，因此結構比較自由，村寨的結構取決於地勢環境。在平地建寨以橫向並聯為主，在斜坡上建寨則以縱向階梯式為主。
三、水族民居的外貌特徵及類型
木樓：相傳源於古越人的「巢居"和俚僚人的「干欄」，大多為六排五柱五空式，建房就地取材，用杉、松木為原料，均以鑿、榫為銜接，不用鐵釘，屋頂覆蓋瓦，一般兩層或三層，下層為廚房、豬牛圈、放置農具木柴、碓磨等，上層為堂屋和臥室，堂屋內設神龕，堂屋一側的後側是臥室，堂屋的另一側設火堂，用於會客、休息或吃飯，周圍有欄杆走廊。三層存放糧食等當倉庫。有的在木樓兩側或後側搭有側房偏廈。
吊腳樓：在地勢斜度大或一側臨水、溝的地方，為適應地勢擴大居住面積，往往把房舍的一側臨空擴展，讓其吊在主室之後或一側，並在其下安上一根以上的支柱。
杉皮屋：建築形式屬「干欄」式，面闊了3--5間，有2—3層，整體房屋建築時不用一顆鐵釘，十分牢固。用杉木皮蓋頂。
昂：一種「干欄」式房屋，多用杉木、松木建成，樓台處不鐵釘，屋頂用瓦、杉樹皮或茅草覆蓋;下層關牲畜，上層住人，上層大部分為五間。另外，水族住的平房也稱「昂」，一般有三間，中間一間作堂屋，兩側作臥室。
草房：房架由柱、梁、檁、椽組成，頂部用草覆蓋。
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