水族以大米為主食，喜愛糯食，此外，水族還種植一些小麥、包谷、小米、紅稗、紅薯及飯豆等雜糧作輔助糧。水族農民不善種菜，因而蔬菜品種比較單調，青菜、廣菜及大葉韭菜是最常見的蔬菜，此外有酸醃肉、酸醃菜等。水族比較重視養殖業和漁業，因此，各種牲畜禽及水產品為水族生活提供了必需的肉類食物。
水族喜愛喝酒，家家都會烤制米酒。逢年節、慶典或親朋來訪，都離不開以酒待客。最喜歡的還是傳統佳釀「九阡酒」。
魚包韭菜
猶喜吃魚，吃法獨特，水族婦女泡製的「魚包韭菜」是端節酒席上必備的佳餚。相傳此菜原用於治病，如今已失去了用來治病的意義，保留了祝願大家身體健康、生活平安的美好心願。其做法是將鮮魚從脊部剖開，洗淨後塗抹多種調味料，再用韭菜、栗仁填充魚腹，用米草綁牢或清蒸。
煮活魚
「煮活魚」是將活魚放入有花椒葉或大蒜的水中促其瀉吐雜物，然後將整條活魚投入配好佐料的滾鍋中煮沸，魚熟後撈出剔除骨刺及內臟。這道菜餚吃時加佐料，魚味清香，湯汁鮮美。
水族酸湯
水族酸湯極有特色，有辣酸(辣椒製成)、毛辣酸(西紅柿製成)、魚酸(魚蝦製成)、臭酸(豬、牛骨熬製而成)等多種。其中以辣酸為最常用。辣酸用新鮮紅辣椒加工製成。其製作方法是：將新鮮紅辣椒淘洗乾淨，加水用磨子磨成漿，加入大量甜酒(或糯米稀飯)，放入泡菜壇中密封，經發酵，即成美味酸湯。
食用時，把白菜、青菜、嫩竹筍、大葉韭菜、廣菜等各種蔬菜煮熟，舀適當酸放入，煮開即可。以糊辣椒面、鹽巴並舀一點菜湯調成蘸水，吃菜時要就著蘸水吃，其味鮮美，極為開胃。
極少有炒菜，一年四季都吃「火鍋」，一大鍋酸湯加蘸水幾乎就是每日不變的菜餚。即使偶有豆腐、肉或魚，也習慣加入菜中，煮成一鍋沾蘸水吃。
主食—呵況
呵況是水語，意指糯米飯。這種糯米飯不是尋常的糯米飯，它的加工程序比較多。水族人在稻穀成熟的時候，要過「新米節」，慶賀豐收。這個節日有兩大特色，一是節日輪流過，二是吃「呵況」。
當田里的糯谷八成熟時，主人就下田選折飽滿的谷穗，將一把把的折糯稻穗連谷草一起放入鍋裡煮。一家蒸飯，滿寨飄香。這種糯飯特別香，吃起來口感格外好。
呵況蒸好後，以穗桿編成碗，開甑第一碗，要恭敬地擺上供桌敬祖宗。來過吃新米。糯米飯是節慶主食，也用於祭祀，故又戲稱「鬼米」。
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