水族遠古神話是水族先民探尋自然奧秘的形象記錄。在遠古時期，「原始人的生活很簡單，卻喜歡去攻擊那些巨大的問題，例如天地緣何而始，人類從何而來，天地之外有何物等等。他們對於這些問題的答案，便是天地開闢的神話，便是他們的原始哲學，他們的宇宙觀」。茅盾先生對於遠古神話源頭的論述，也正符合了水族神話的特點。正因為遠古神話是水族先民對自然的探索，對宇宙的思考，因此它的內容都是天地起源、人類誕生之類的重大事件，諸如牙巫造天地、打柱撐天、造日月星辰、拱恩踩拓人間及兄妹結婚再傳人煙等。這類神話是中國南方民族共同的題材，這除了表明遠古人類在認識自然、征服自然及主宰自然方面有著共同的心理外，還有著民族間的歷史淵緣和文化交流等方面的因素。儘管如此，水族遠古神話在世代口耳相傳的過程中，依然保持著本民族的鮮明特點。
水族遠古神話主要有開天闢地、人類起源及反映民族鬥爭等方面內容。
在水族民間口頭文學中，開天闢地、造日月星辰的神話被認為是產生時代最久遠的文學作品。這是後人根據有了天地，人類才有立足之地;有了日月，而後才有萬物生長的邏輯推理的結果。因此，在任何民間文學作品中，總是把天地起源排在首位。實際上，按照人類思維發展的規律，對天地日月這類廣博而抽像事物的想像，應當產生於對身邊具體的、個別的及局部的事物的想像之後，也就是說，開天闢地的神話並非是最早出現的神話。不過，為了敘述方便，我們還是按照約定俗成的習慣，從開天闢地神話說起。
水族開天闢地神話中有一位具有巨大神力的仙婆牙巫和一位仙公拱恩，他們是開天闢地，締造人間世界的始祖。在天地形成以前，整個宇宙混沌一片——這是各民族先民對太古之初宇宙狀況的共同想像。因此，才有漢族的「盤古開天地」;苗族的「剖帕劈開混沌」和「府方撐開天地」;布依族的「力戛撐天」;壯族的「布碌陀豎鐵木柱頂天」;怒族的「搓海玩海投石柱撞開天幕」等等神話。
水族神話中，是仙婆牙巫來開天闢地，她用兩隻手辨開了天地又朝中間猛吹一口氣，於是天地裂開，左邊一半成天，右邊一半成地。接著她又鑄造銅柱鐵柱撐天，「撐頭次，高七萬丈;撐二次，天際高聳」。天地間距離拉開了，形成了萬物生長的環境。
拱恩是在牙巫造天地之後出場的人物。水族民間廣為流傳《拱恩點恆》的神話。「點」意為開拓，「恆」意指凡間，「拱恩點恆」意思就是拱恩公開拓凡間。這些神話說的是，牙巫造天地之後，大地光禿禿一片，拱恩拄著枴杖用巨大的雙腳在大地上踩拓，為凡間造出山川河流、湖海田疇。他先在南邊踩踏，大地承受不住重壓，陷下成了海洋，他的汗水淌下變成海水。他用腳輕輕抹動，就造成了寬闊的平壩;他東一腳西一腳地踩，就踩出了山脈的峰巒......。
拱恩踩踏大地的行動有著明確的目的，就是要造福凡間，因此，儘管踩得「腳桿軟」，累得汗流成海，仍不停歇。牙巫、拱恩開天闢地的偉績和超凡的力量，使得他們成為水族世代傳頌的英雄。特殊的是，水族對牙巫、拱恩這樣的創世紀英雄表現出一種奇特的態度，既有崇敬之情，因而世代傳頌他們的恩德;又有戲謔之意，茶餘飯後，他們常成為談笑取樂的材料。這種雙重感情，當與水族以家庭中新鬼最受崇敬，年代久遠的亡靈及血緣疏遠的先人便逐漸淪為惡鬼的觀念有密切關係。
鑄日造月，人類起源的神話與開天闢地神話一脈相承，都是對牙巫業績的讚頌。開天闢地後，為讓天地間有光亮，給萬物生存創造條件，牙巫又奮起神威，製造日月。
辛苦的勞動使她手臂酸痛，她一甩臂膀，手中的寶貝撤遍天空，變成閃爍的星辰。牙巫太性急，一下造出十個太陽，好心做了壞事，十個太陽高懸天空，給大地帶來無窮災難，曬得樹木枯黃，岩石溶化，人獸都無法生存了。大地的痛苦使得牙巫看到自己的失誤，於是，她又送銅箭鐵箭給人類，讓他們射落多餘的太陽，只留「一個是太陽，一個變月亮」。
射日月的神話在南方各民族中普遍流傳，內容大同小異。這是各民族先民探索自然奧秘的記錄，也是遠古時期人類經歷災難的痛苦回憶。眾多太陽曬得天地焦炙，顯然是對嚴重旱災的追憶，而人類起源中洪水滔天再造人煙的內容，則無疑是洪澇災害的寫照。
《牙仙造人》、《十二個仙蛋》、《人類起源》、《人龍雷虎爭天下》等神話，都敘述了人類起源及為生存而鬥爭的情景。有一種說法是牙巫造人主宰世界，最先造出矮小瘦弱的穿胸人,都被野獸吃掉了。她吸取教訓,重新造出了健全的人。另一種說法是，牙巫與風神配偶，生下十二個蛋，孵出了人、雷、龍、虎這首的十二個動物。
人最先找到火種，就成了大地的主人。後一說法頗類苗族、侗族等民族的神話，反映了水族祖先未能把自己從大自然中獨立出來的原始意識。《人類起源》中有兄妹成婚時妹妹因害羞及害怕觸犯天神，用芭蕉葉遮頭的內容，這也許是今天水族婚姻中新娘以傘遮頭及忌雷習俗的源頭。
《人龍雷虎爭天下》是人類早期氏族鬥爭的歷史折射。其中對雷可怕威力的描繪以及最終「雷被燒，氣息奄奄」的狼狽結局，是水族對雷的崇拜與厭惡雙重感情的心理反映。
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