每年初春，當冰天雪地的長白山上各種樹木還沒有從冬眠中甦醒過來的時候，就有一種粉紅色的山花迎風冒雪、爭春怒放，開得一片紅火。朝鮮族叫它「金達萊」。金達萊屬杜鵑科類，因為它開得早，人們把它叫作報春花、映山紅。
「天上的杜鵑是布谷鳥，地上的杜鵑是金達萊。」金達萊在朝鮮族心目中比任伺花都更加可愛，因為它象徵著堅貞、頑強、不畏艱難、奮力抗爭的民族精神。關於這花的來歷，在朝鮮族同胞中流傳著一段悲壯的傳說。
相傳很早以前，長白山下住著從小就失去父母的兄妹倆。二人砍柴、種地艱難度日、相依為命。那時朝廷橫徵暴斂、欺壓百姓;地方官吏也巧取豪奪，魚肉鄉民。真是天災人禍，民不聊生，而且官府年年選美女用以祭天。
這一年妹妹不幸被官府選中，將要去祭天。妹妹捨不得離開哥哥，哥哥也不忍心眼睜睜地看著妹妹白白去送命，但是沒有辦法，兄妹二人只好逃進深山。
祭天之日已近，官兵包圍了山林，連日搜山不停。當兄妹二人無路可逃時，一位銀鬚白髮老人，給了他倆兩件寶物：一匹白馬和一把寶劍，讓他們趕快逃命。鄉親們也正為兄妹倆著急，一見兄妹倆騎著白馬，拿著寶劍正在和官兵搏鬥，也都操起傢伙趕來幫忙。在兄妹倆的帶領下，打敗了圍山的官兵，又衝進了官府，打開了糧倉，分了糧推知惹了大禍，朝廷聞訊派了重兵來鎮壓，殺死了妹妹和白馬，又把哥哥五花大綁押進室宮。
朝廷百般設計誘他投降，哥哥執意不從，視死如歸。皇帝大怒，派人把他押回鄉里，斬首示眾。一路上，哥哥頂風冒雪地走著，被打得皮開肉綻的身體鮮血淋漓。一步一個血紅的腳印，印滿了懸崖、山崗。哥哥還沒有走到家，就在山谷甲死去了。
不久，就在哥哥走過的山崗，印著血跡的土地上，到處生出了許多奇異的山花，粉紅的顏色飄溢著芬芳。這在性情剛烈，專門在寒冷的冰雪中頂風怒放。因為它獨佔春光傲群芳，所以備受長白山區人民，尤其是朝鮮族同胞的喜愛。人們深情地稱這花為「長白金達萊」，把它當作春天的使者。一直到現在，人們一看到它，便想起那段悲壯的歷史，於是把金達萊看作是堅貞、頑強的民族精神，又是美好、幸福、吉祥的象徵。因而朝鮮族男女老少崇敬金達萊的深意，也就不言而喻了。