韓語與朝鮮語是同一種語言。全球約有7560萬人使用朝鮮語(韓語)，是世界第十三大語言。隨著韓國在國際社會政治、經濟地位的不斷提高，學習韓語的人數也不斷增長。在美國、日本、澳大利亞等國家，韓語可以作為大學入學考試中的一門外國語。
在國際上，絕大多數學者認為韓語(朝鮮語)屬於阿爾泰語系。阿爾泰語系的說法在提出時已將韓語(朝鮮語)包含在內。極少數學者根據韓語與其他阿爾泰語系語言同源詞數量少的原因，認為韓語屬於孤立語，但並不是國際學界主流的觀點。韓語有元音和諧的現象，屬於粘著語。韓語是通過附著在單詞後面複雜的助詞和語尾的變化來表示語法關係。韓語的句子結構順序是主賓謂韓語是表音文字，每個字可以根據其構成拼讀出來，不需要另外單獨的拼音系統。韓語共有40個字母，包括21個元音和19個輔音。元音又分為單元音(10個)和雙元音(11個)。元音是韓語音節的中心，輔音只有和元音結合才能構成文字。韓語的詞彙類型可分為固有詞、漢字詞和外來語三種。固有詞是韓民族自古流傳下來的本民族自己固有的詞彙，是韓語詞彙的核心部分。
韓語日常用語絕大多數用的都是固有詞。絕大部分漢字詞來源於漢語。漢字詞讀音遵照韓國漢字的讀音規則，可訓讀，詞義大部分與漢語相同，但也有些差異。漢字詞在數量上要佔到韓語詞彙一半以上。外來語是指從中國以外的其他國家借鑒過來的詞語，以英語居多。
公元15世紀以前，韓語以漢字為書寫工具。由於韓語與漢語是完全不同的語系，使用漢字記錄韓語是一件很不容易的事，加之一般百姓不懂得漢字，非常不利於文化的交流與發展。為了解決韓民族書寫文字的問題，1443年朝鮮王朝世宗大王組織一批學者創造了適合標記韓語語音的文字體系——韓字。這些文字當時被稱作「訓民正音」，意為「教老百姓以正確的字音」。韓文的發明推動了韓國政治、經濟、文化的發展，世宗大王也得到了後世的愛戴。
世宗大王所創造的韓字被公認為是世界上最實用的表音文字之一，其科學性得到了文字研究專家們的高度評價。韓語的方言按地區分佈可以分為西北部方言、東北部方言、中部方言、西南方言、東南方言、濟州島方言、六鎮方言7種。
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