在桂西北大王山區棗壯族人聚居的山區，很久以前就發現一種野生的灌木，其葉煮水喝，甜滋滋的且十分清香。長期以來，民間就把其樹葉加工當茶飲用，故名「甜茶」。甜茶宜生長在亞熱帶氣候區、海拔500-1000米的丘陵山地，甜茶葉含有價值極高的黃酮、茶多酚和甜味素三種成份。它的甜度相當於蔗糖的300倍、50公斤鮮甜茶葉曬後可獲干茶葉15-17公斤，每50公斤干甜茶葉的甜度相當於750公斤白砂糖的甜度。
廣西野生甜茶為多年生純天然、原生態、無污染常綠木本植物。其葉子呈橢圓形，邊緣有鋸齒，味微甜。內含有的茶多酚、甜茶素、硒、鍺等物質。除具備普通綠茶的功效外同時還具有防治心血管疾病、預防中風、防癌作用、預防牙齒疾病等藥效，與羅漢果、合浦珍珠、廣西香料等齊名為廣西四大名品。同時甜茶素是一種二萜葡萄糖低熱量甜料，是能替代糖的高甜度而低熱能且無毒的天然甜料植物。甜茶因其極高的藥用價值，所以採摘的人越來越多，但是甜茶樹又不易種植，目前甜茶越來越稀少。不少地方出現人工種植的甜茶，其主要用於綠化觀賞，沒有藥用功效。
據《廣西中藥標準》記載，野生甜茶有「清熱降火、潤肺、祛痰、止咳的功效」。被譽為「神茶」，其藥用性和食用性已為地方醫藥和民間所證實，它還含有黃酮、甜茶茶多酚，甜茶素。甜茶茶多酚有明顯抗氧化、抗突變、防癌、降低膽固醇、降低血液中低密度脂蛋白、抑制血壓上升、抑制血糖上升、抑制血小板凝集、抗菌、抗食物過敏、改善腸胃微生物環境、消臭的作用吲，是目前發現最理想的純天然抗氧化劑，用途十分廣泛。
甜茶提取物對濃氨水實驗性咳嗽有抑製作用，能明顯增加呼吸道酚紅排出量，顯示止咳祛痰效果，並具有較好的鎮痛，抗炎，鎮靜作用。在日本，甜茶已用作抗敏藥。甜茶提取物具有較強的抗過敏作用甜茶中所含的黃銅物質可分解黑色素、抑制黑斑和黃褐斑的形成。
野生甜茶是一種無毒、高甜度、低熱能和具有保健功能的天然甜味植物，是一種理想的糖類替代品，對避免因長期過量的吃糖、致使人體發胖和誘發高血壓、糖尿病、心血管病、腎臟等疾病的人們具有良好輔助療效，是一種極具開發價值的天然植物。
而對於壯族人民來說，「甜茶」是他們的傳統飲料，同時也伴隨著許多飲茶禮儀。茶不僅是招待客人的佳品，談情說愛，討親嫁女也離不開茶。如居住在雲南文山壯族苗族自治州的小伙子第一次到女方家相親時，姑娘必須敬他一杯茶。如果茶中有糖，表示姑娘同意這門親事，小伙子自然喜出望外;否則，這門親事就算告吹。這種表達的方式，既特別又含蓄。
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