壯族人無論男女，從四五歲的童年時代就開始學唱山歌，父教子，母教女，形成 幼年學歌，青年唱歌，老年教歌的傳幫帶習俗。在農村，無論下地種田，上山砍柴，婚喪嫁娶，逢年過節或青年男女間的社交戀愛等，都用山歌來表達情意。有些地方甚至家庭成員之間的對話、吵架有時也以歌代言。唱歌幾乎成為壯族人民生活中不可缺少的內容。人人能歌，個個會唱。因此，廣闊的壯鄉，素有「歌海」的美譽。被詩人稱為「鋪滿琴鍵的土地」。歷史上，還湧現出不少像劉三姐、黃三弟這樣被稱為「歌仙」、「歌王」的著名歌手。
壯族聚居村寨，到處都可以聽到具有獨特風格的二聲部和三聲部山歌，各部之間圍繞著主旋律，時而平行，時面交叉，高低相襯，跌宕起伏，悅耳動聽。壯族多聲部民歌各地不同歌腔約有一百多種，在廣西境內壯族多聲部山歌，遍及廣西六個地區30多個縣，其中以百色、柳州、河池、南寧等幾個地區流傳最廣泛。壯族多聲部山歌具有高度的思想性和深刻的人民性，在藝術形式上比較成熟和完美，它是壯族人民在長期生活實踐中所創造的精神文明的一種形態，應該看作是壯族民間音樂史上突起的高峰。它是壯族勞動人民生活經驗、思想精神和藝術智慧的結晶。
真正義意上的壯歌應該是從壯族原始社會中的生產勞動和祭祀活動開始，這從現在少數民族的風俗習慣中可見一斑。廣西壯族古老的歌圩集會和繡球一直流傳至今。關於繡球最早的記錄可見於寧明花山壁畫 ,當時是一種球狀青銅武器 , 打獵時投出去砸獵物，這便是古書上將壯族的繡球稱作飛砣 ( 駝 ) 的原因。
壯族山歌就形式分，有勒腳歌、排歌、散歌等。排歌為壯族詩歌的自由體，每詩只詠一事，有時長達 300多行。長篇敘事詩比較著名的有《布伯》、《布洛陀》、《嘹歌》、《馬骨胡之歌》、《六丘和達七》、《莫一大王》等。其中以《嘹歌》的表現形式較為特別。它不是以敘事方式講述完整的故事，而是以封建領主的兼併戰亂作為背景，通過抒情的對唱表現一對男女青年悲歡離合的感情。四句一組，相互問答，拆開來是獨立的抒情詩，連綴起來又是一首有頭有尾的故事詩。
壯族山歌浩如煙海，種類繁多，從內容看，主要有古歌、敘事長歌、生活歌、勞動歌、時政歌、儀式歌、情歌、童謠等。從壯族著名歷史學家黃現璠所撰《談僮歌》一文和所著《壯族通史》(合著)以及《壯族民間歌謠集》等論著中可知：壯族古代民間歌謠包括訴苦歌(長工苦歌、媳婦苦歌、單身苦歌、歎苦歌、怨命歌等等)、情歌(散歌、套歌、探問歌、讚美歌、討歡歌、示愛歌、定情歌、交友歌、發誓歌、分別歌等等)、風俗歌(慶賀歌、祝禱歌、儀式歌、敬酒歌、迎賓歌、送客歌、搖籃曲、哭喪歌、哭嫁歌等等)、生產勞動歌(農事歌、農閒歌、時令歌、節氣歌、喜雨歌、苦旱歌等等)、盤歌(又稱問答歌、碰頭歌、猜迷歌、鬥智歌，以對唱形式表現)、歷史歌、時政歌、童謠、革命歌曲等。
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