孫子曰：凡治眾如治寡，分數是也;斗眾如斗寡，形名是也;三軍之眾，可使必受敵而無敗者，奇正是也;兵之所加，如以碫投卵者，虛實是也。
凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。終而復始，日月是也。死而更生，四時是也。聲不過五，五聲之變，不可勝聽也;色不過五，五色之變，不可勝觀也;味不過五，五味之變，不可勝嘗也;戰勢不過奇正，奇正之變，不可勝窮也。奇正相生，如循環之無端，孰能窮之哉!
激水之疾，至於漂石者，勢也;鷙鳥之疾，至於毀折者，節也。故善戰者，其勢險，其節短。勢如擴弩，節如發機。紛紛紜紜，斗亂而不可亂;渾渾沌沌，形圓而不可敗。亂生於治，怯生於勇，弱生於強。治亂，數也;勇怯，勢也;強弱，形也。
故善動敵者，形之，敵必從之;予之，敵必取之。以利動之，以卒待之。故善戰者，求之於勢，不責於人故能擇人而任勢。任勢者，其戰人也，如轉木石。木石之性，安則靜，危則動，方則止，圓則行。
故善戰人之勢，如轉圓石於千仞之山者，勢也。
譯文
孫子說：治理大軍團就像治理小部隊一樣有效，是依靠合理的組織、結構、編製;指揮大軍團作戰就像指揮小部隊作戰一樣到位，是依靠明確、高效的信號指揮系統;整個部隊與敵對抗而不會失敗，是依靠正確運用「奇正」的變化：攻擊敵軍，如同用石頭砸雞蛋一樣容易，關鍵在於以實擊虛。
大凡作戰，都是以正兵作正面交戰，而用奇兵去出奇制勝。善於運用奇兵的人，其戰法的變化就像天地運行一樣無窮無盡，像江海一樣永不枯竭。像日月運行一樣，終而復始;與四季更迭一樣，去而復來。宮、商、角、徵、羽不過五音，然而五音的組合變化，永遠也聽不完;紅、黃、藍、白、黑不過五色，但五種色調的組合變化，永遠看不完;酸、甜、苦、辣、鹹不過五味，而五種味道的組合變化，永遠也嘗不完。戰爭中軍事實力的運用不過「奇」、「正」兩種，而「奇」、「正」的組合變化，永遠無窮無盡。奇正相生、相互轉化，就好比圓環旋繞，無始無終，誰能窮盡呢。
湍急的流水所以能漂動大石，是因為使它產生巨大衝擊力的勢能;猛禽搏擊雀鳥，一舉可致對手於死地，是因為它掌握了最有利於爆發衝擊力的時空位置，節奏迅猛。所以善於作戰的指揮者，他所造成的態勢是險峻的，進攻的節奏是短促有力的。「勢險」就如同滿弓待發的弩那樣蓄勢，「節短」正如搏動弩機那樣突然。旌旗紛紛，人馬紜紜，雙方混戰，戰場上事態萬端，但自己的指揮、組織、陣腳不能亂;混混沌噸，迷迷濛濛，兩軍攪作一團，但勝利在我把握之中。雙方交戰，一方之亂，是因為對方治軍更嚴整：一方怯懦，是因為對方更勇敢;一方弱小，是因為對方更強大。軍隊治理有序或者混亂，在於其組織編制;士兵勇敢或者膽怯，在於部隊所營造的態勢和聲勢;軍力強大或者弱小，在於部隊日常訓練所造就的內在實力。
善於調動敵軍的人，向敵軍展示一種或真或假的軍情，敵軍必然據此判斷而跟從;給予敵軍一點實際利益作為誘餌，敵軍必然趨利而來，從而聽我調動。一方面用這些辦法調動敵軍，一方面要嚴陣以待。
所以，善戰者追求形成有利的「勢」，而不是苛求士兵，因而能選擇人才去適應和利用已形成的「勢」。善於創造有利「勢」的將領，指揮部隊作戰就像轉動木頭和石頭。木石的性情是處於平坦地勢上就靜止不動，處於陡峭的斜坡上就滾動，方形容易靜止，圓形容易滾動。所以，善於指揮打仗的人所造就的「勢」，就像讓圓石從極高極陡的山上滾下來一樣，來勢兇猛。這就是所謂的「勢」。
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