在德昂族中還廣泛流傳著祖先是從葫蘆(或巖洞)裡出來的傳說：從葫蘆裡出來的人，長得一模一樣，分不出你我。後來有一位仙人把男人的面貌區分開來，男人們又用籐篾做成腰箍，套住出了葫蘆就滿天飛的婦女。從此婦女都戴腰箍，並且與男子一起生活。故事所說"男人都是一個模樣，分不出你我他"，即反映了每個婦女可以和任何男子結合，因為他們都是一樣，沒有必要選擇。這或許反映了一群兄弟和一群姊妹之間不分彼此的婚配，沒有固定配偶的狀態。"後來有一位仙人把男人的面貌區分開來"之後，婦女方才從具有不同面貌的男子中選擇配偶。婦女有權選擇男子，婚姻的主動權操在婦女手中，所反映的是"母系家庭"(或母系氏族)時代的情況。德昂族還傳說：過去是婦女串寨子，男子在家做家務、編竹器。
有一天晚上，男子們一個竹籃都還沒編完，婦女已串過七戶人家，這引起了男子們的不滿，從此男子就叫婦女守家，由他們去串寨子。這個故事反映著從母系家庭轉變為父系家庭的概略記憶。
而只有到男子想出了辦法，「用籐篾腰箍把婦女套住，婦女才和男子一起生活」的時代，父系家庭才算最終確立起來。它從一個側面也反映了德昂族古代社會歷史發展的縮影。
德昂族按其語言系屬為孟高棉(Mon-rhmer)民族系統;按其人種特徵亦主要為南亞民族集團;按現代民族志調查資料，亦見其與周邊民族傣、景頗、阿昌等民族的區別。
再考察其社會生活，可知其過去的農業發展水平並不低於其他周邊民族，因此，我們可以有一個初步的結論，德昂族是一個歷史淵源甚古的民族。