甲骨文的由來：甲骨文是商朝(約公元前17世紀-公元前11世紀)的文化產物,距今約3600多年的歷史。 商代統治 者迷信鬼神，其行事以前往往用龜甲獸骨占卜 吉凶，以後又在甲骨上刻記所佔事項及事後應 驗的卜辭或有關記事，其文字稱甲骨文。
一、什麼叫甲骨文?
所謂甲，就是龜甲;骨，主要指獸骨。古人迷信，常用甲骨占卜凶吉。占卜以後，往往在甲骨上面寫刻或占卜有關的記事文字，這便叫做「甲骨文字」，簡稱為「甲骨文」。這種文字還有其他許多種叫法。如「龜甲文」、「龜版文」、「契文」、「甲骨刻文」。「甲骨刻辭」、「貞卜文」、「卜辭」、」「殷虛書契」等等.但自從陸懋德於1923年發表《甲骨文之歷史及其價值》之後，便約定俗成，多數學者統稱「甲骨文」了。這種文字真實地記錄了中華民族的早期歷史進程，它和古代埃及的紙草文書、巴比倫的泥版文字以及印第安人的瑪雅文字一樣，是整個人類的文化瑰寶。如今，甲骨文學已成為一個獨立的學科。
甲骨文雖是我國3000年之前的文字，但人們親眼看到這種古老的文字實物距今卻還不到100年，而且圍繞著誰是最早的發現者以及何人將其斷定為商代遺物，展開了饒有趣味以至成為一樁尚未了結的遺案。
說到甲骨文的發現，有人或許會不加思索地想起這樣一個流傳很廣的故事：清朝末年，確切地說是1899年，北京有個叫王懿榮的官員患病，遂清太醫診治。太醫給他開了一張處方，其中一味藥是「龍骨」。王懿榮馬上打發家人到宣武門外菜市口達仁堂購藥。藥拿回家後，王懿榮逐一審視，當他無意間發現「龍骨」上刻有一種和篆文相似的文字時，禁不住大吃一驚。因為，王懿榮是一個造詣頗深的金石學家，他意識到這種文字肯定有價值。於是，尋根剖底，查明來歷，又專門派人到那家藥鋪中將帶有文字的「龍骨」以每字2兩銀子的高價全數買下來。至此，舉世聞名的甲骨文就在這一純屬偶然的機會中重見天日了。
王懿榮真是第一個發現甲骨文的人嗎?有的學者根據那個雅趣的故事認定王懿榮就是甲骨文的最早發現者。王守信在1981年出版的《建國以來甲骨文研究》一書明確表示：「王懿榮不僅第一個發現了甲骨文，而且還首先將其時代斷為商代」。吳浩坤和潘悠在所著《中國甲骨文史》中也持此說。他們認為，說王懿榮吃中藥偶然發現了甲骨文雖是傳聞，但「王懿榮首先認識甲骨文，這一點該是無可懷疑的。至於他怎樣認出甲骨文的，那是次要的問題」。另外，還有學者認為是王懿榮和劉鍔共同發現的。汐翁1931年在《華北日報·華北畫報》發表的《龜甲文》中寫道。王懿榮抓了藥回家，他的好友劉鍔(即《老殘遊記》的作者，也是著名金石學家)從藥裡發現了甲骨文後告訴了王。但根據是什麼，汐翁未作任何交待。
對於王懿榮患病吃中藥偶然發現甲骨文的說法有的學者提出了種種疑問。疑問之一是北京菜市口在清朝光緒年間不曾有過達仁堂中藥鋪。疑問之二是中藥鋪的「龍骨」向來搗碎才出售，何來整塊「龍骨」。疑問之三是當年帶字的「龍骨」藥鋪壓根兒不收購，只有將字跡刮去的龍骨才收購。因此，所謂王懿榮吃中藥偶然發現甲骨文的說法不能成立，僅僅是傳聞而已。
另一部分學者則明確提出有字的甲骨文最初是由河南安陽(安陽乃是殷代後期的首都所在地)小屯村附近的農民發現的，其時間要早於王懿榮。羅振玉在1912年所撰《洹洛訪古遊記》中收錄其弟當年到小屯村調查的一份記錄說：「此地埋藏龜骨，前三十餘年已發現，不自今日始也。謂某年某姓犁田，忽有數骨片隨土翻起，視之，上有刻畫，且有作殷色者(即塗朱者)，不知為何物。北方土中，埋藏物多，每耕耘，或見稍奇之物，隨即其處掘之，往往得銅器、古泉、古鏡等。得善價……且古骨研末，又愈刀創，故藥鋪購之，一斤才得數錢。骨之堅者，又購以刻物。鄉人農暇，隨地發掘、所得甚顆，揀大者售之。購者或不取刻文，則以鏟削之而售。」這份記錄表明。小屯村農民早在1899年以前就發現了甲骨文。
王襄於1935年發表的《簠室殷室》也斷定在清光緒二十四年(1898)以前，甲骨文就被小屯村農民發現。范毓周在1986所著《甲骨文》一書中也贊同此說。並指出小屯村農民開始並不知道它的真正價值，只是把它視為帶字的「龍骨」。
大約到了1898年，「龍骨」才引起了古董商人的重視。當時有個叫范維卿的古董商在收購過程中注意到了小屯村農民挖出的「龍骨」，遂將此事告訴了天津的窮秀才孟定生和王襄。孟、王二人認為這是一種古代的契刻文字，孟定生還進一步猜測可能是古代的簡策。到第2年秋，范又將一些刻字「龍骨」帶到北京送給王懿榮，王初步斷定這是一種刻有古代文字的「龜版」，並出高價購買收藏。
如人所知，甲骨文是商代的遺物，距今已有3000多年的歷史。然而，是誰最早作出這種判斷，學者們的說法卻不盡相同。有的說是王懿榮。王漢章於1933年在《古董錄》中指出，王懿榮「細為考訂，始知為商代卜骨，至其文字，則確在篆籀之前」。王守信也明確表示，王懿榮是「第一個將其(即甲骨文)時代斷為商代的」。
二、甲骨文是誰發現的?
有的說是劉鍔。因為他在1903年著錄的《鐵雲藏龜》一書的自序中明確斷定所錄裁龜是「殷人刀筆文字」。
有的說是王懿榮和劉鍔共同認定甲骨文系商代遺物。汐翁就持此說。他指出，王懿榮1899年發現甲骨文時，劉鍔正在北京，經他倆仔細鑒定和研究，認定刻字「龍骨」為商代文字。
有的說是王襄和孟定生，其依據是，1898年人有位古董商到天津出售古物時，曾向王、孟請教刻「龍骨」知識，孟定生猜測可能是古代的簡策，促其前往收購。翌年，那位古重商帶著刻字「龍骨」讓王、孟進行鑒定，王、孟遂確定為商代古文字。
還有學者認為是羅振玉。因為羅振玉曾著錄過《殷墟書契》、《殷墟書契奢華》、《鐵雲藏龜之餘》、《殷商占卜文字考》、《殷墟書契考釋》等有關甲骨文的書，可謂一位傑出的甲骨學專家。是他探悉出「甲骨發現之地，乃在安陽縣西北五里之小屯」，並進一步查考出安陽是殷代後期首都所在地以及甲骨卜辭為「殷室王朝之遺物」的重要判斷。