女人佩戴的耳環，有二千多年的歷史了。最初叫「璫」，東漢劉熙《釋名》說：「穿耳施珠曰『璫』。興於蠻夷，盛於華夏。」
耳環，顧名思義，盼望兒早日歸還，俗話講：不上轎不扎耳朵眼，女兒出嫁的時候，佩戴的飾物!寓意：常回家看看!
史料記載說，當初，婦人大多不守婦道，有時竟趁著丈夫熟睡逃出去和情人幽會。做丈夫的便在她的耳根穿鑿一個洞，扣上兩個金屬圓環。這樣，女人稍微一動，耳環發出聲音，只得打消幽會的念頭。
另一種說法是，起初，女子沒有貞操觀念，只要有陌生男人路過，女人便迎上前去，主動搭訕，請陌生男人留宿。次日清晨，男人離開時按慣例應送一隻耳環給女子，作為留念和酬謝。女人耳朵上的耳環越多，越是顯出女人的魅力。
後來，經過時代的變遷，耳環成了女人喜歡的飾品。
所以，《陌上桑》裡，男人為之傾倒的羅敷是「耳中明月珠」;《孔雀東南飛》的劉蘭芝是「耳著明月璫。」羅隱在《雜詠》詩所寫的游春女子是「金環耳際搖」。
《紅樓夢》的戲子芳官，「右耳根內只塞著米粒大小的一個小玉塞子，左耳上單一個白果大小的硬紅鑲金大墜子，越發顯得面如滿月猶白，眼似秋水還清」;尤三姐「忽起忽坐，忽喜忽嗔，沒半刻斯文，兩個墜子就和打鞦韆一般;燈光之下越顯得柳眉籠翠，檀口含丹」這時，耳環成了「耳墜子」，為女子平添了許多嫵媚和美麗。